即使在今天，修厕所仍是一项大工程。城市人不可能也没有必要凭一己之力修建自用厕所，因为厕所的用途决定了它必须和城市地下卫生系统相连。

而在古代，有意识地修建厕所是早期城市和卫生观念诞生之后的事;也只有当处理排泄物成为某种社会共识时，厕所才会出现。由于修厕所需要对给排水网络有整体规划，因此修建厕所体现了市政建设能力和国家管理能力，是文明发展到一定程度的标志。

古罗马时期的坐厕遗迹

坐厕与蹲厕体现了东西文明的差异

今天，坐厕和蹲厕似乎代表着东西方文明之间的微妙差异，这两种厕所也确实源于东方和西方的两大古代文明。坐厕来自古罗马，蹲厕则来源于古印度。古罗马自不用说，那里诞生过欧洲乃至人类最早、也最完善的市政卫生系统，浴场遍布各地，甚至有自来水供应。蹲厕的发源地在古印度的摩亨佐-达罗，虽然那儿的市政规模稍逊于古罗马，但历史比古罗马还要早两千多年，可以说是人类历史上最早的厕所。

无论是古罗马还是古印度，都孕育过早期的城市文明，城市里不仅有流水厕所，贵族甚至能享用私人冲水厕所。尽管两种入厕姿势不同，但厕所和卫生系统的结构设计大致是相同的。在农村地区，住宅配有单独的厕所和清洗平台。方便完后，和村里公共水井相连的水缸会放水把粪便冲进畜粪池，用作农业肥料。在城市地带，排污系统更为发达，支线管网可以直接将粪便、生活污水、洗澡水排入主线下水管道中。

古印度摩亨佐-达罗的蹲厕遗迹，由砖垒砌而成

白种人也可以“亚洲蹲”，但确实比不过亚洲人

据传，清末民间流行着“洋人膝盖不能弯曲”的说法。可是，当时的人再不“开化”，恐怕也不至于犯这样的常识性错误，更何况传说中讲这话的人是与外国人有过深入接触的林则徐。有人说这句话指洋人见了皇帝不下跪，也有人说指洋人上厕所蹲不下去……无论这句话具体指什么，甚至当时有没有这种传言，都不重要，重要的是这句话有了一个现代版本——“只有东亚的黄种人才能‘亚洲蹲’，而白种人（尤其是高加索人）做不到，所以他们蹲着上厕所。”

什么是“亚洲蹲”（the Asian Squat）呢?这是欧美国家的好事者发明的新词，专指亚洲人上厕所的姿势，当然这一姿势也常见于其它公共场合。和“洋人膝盖不能弯曲”的谣言不同，“亚洲蹲”的传言来自欧美人自己，他们甚至在网上展开了激烈的讨论。Buzzfeed上的网友这么解释“亚洲蹲”：“你听说过‘亚洲蹲’吗?就是双脚后脚跟完全着地的蹲姿，脚跟翘起的姿势不算。这种蹲姿较为舒适，整个身体的重量不是集中在脚尖和膝盖，而是集中在后脚跟，给了身体更多支撑力。”国外很多网友表示自己确实不能“亚洲蹲”，有的还附上了视频，于是这个传言也就越传越真了。

“亚洲蹲”

“只有东亚的黄种人才能‘亚洲蹲’”，这句话显然不对，否则南亚乃至非洲就不会有那么多蹲厕了。至于后半句，发明这个词的人认为，“亚洲蹲”要求人重心前倾，白种人因其特殊的骨骼构造，无法双脚平行蹲稳，且脚跟不离地。但这种推断同样漏洞百出，如果说白人因为腿长而造成的下蹲时重心靠后，那么腿更长的黑人为什么在非洲修了这么多蹲厕?即便在白人内部，这一结论也站不住脚，因为俄罗斯也有很多蹲厕。如此看来，能不能“亚洲蹲”和人种基本没什么关系，而是文化规训和后天调教的结果。

事实上，不能“亚洲蹲”并不是身体构造造成的，而是从小缺乏训练。也就是说，如果幼儿期上厕所的时候没有蹲着上的经验，长大以后也就学不会了。据调查，亚洲人里至少有九成能轻松自如地保持这个姿势3分钟以上，看样子是从小用蹲厕的结果。相比之下，美国人里能坚持这个动作的人不足5%，不过如果从小训练一个美国人蹲着方便，他也可以做到。同样的道理也适用于日本的跪坐。我们不习惯跪坐并不是因为我们的身体构造不适合跪坐，而是我们从小并没有跪坐的习惯，身体发育成熟后也就坐不下去了。