许多西方现代艺术作品借用了北欧神话中的人物形象和故事蓝本，包括但不限于小说、电子游戏和漫画。最著名的人物之一是 雷神托尔在漫威漫画中。托尔作为众神之王奥丁之子，被塑造成勇敢善良、鲁莽可爱的形象。这些神话故事至今已被一部历经千年的诗集赞扬——《老埃达》。

《老埃达》是古代冰岛文学中最著名的诗集。它的古籍大约是在13世纪写的。1643年，冰岛学者勃林约尔夫·斯威斯逊发现了这本书。《老埃达》有30多首短歌，都是口头创作的。他们的创作时间不同，目前还没有定论。一般认为，这些诗歌的创作时间不会早于 “海盗时代”(约公元” 800--1050年)。

“埃达”一词的原意无法证明。斯诺里，中世纪冰岛著名的历史学家和诗人•斯多尔卢逊(1178-1241)以散文的形式写了一部关于诗歌艺术的作品(1222-1225)，命名为埃达。这本书的一部分描述了多神教时期的神话和古代英雄的放事。17世纪斯堪的纳维亚学者对古代作品产生了浓厚的兴趣，夸大了冰岛学者塞蒙特•西格夫逊(1056-1113)的角色推测他写过很多作品，其中最重要的是埃达。斯诺里的神话和英雄故事只是塞蒙特《埃达》的一小部分。1643年，勃林约尔夫发现了一本古籍，其中诗歌的内容与斯诺里的神话和英雄故事基本相同。他称这本古籍为《智者塞蒙特的埃达》。事实上，这本抄本与塞蒙特和斯诺里无关。但从那以后，这本古籍就叫《埃达》或《老埃达》，而斯诺里的《埃达》则叫《散文埃达》或《小埃达》。

《老埃达》中的短歌分为两部分：神之歌和英雄之歌。共有十首神之歌，都是神话故事，讲述了神创造世界和人类的成就，以及神、人、侏儒、巨人(自然破坏力的象征)之间的斗争。每首短歌在情节上都不连贯。最高的神名是奥丁，他是众神之祖，世界和人类的创造者。另一个主要的神是奥丁的儿子雷神托尔，他用石锤作为武器。洛奇在众神中有着特殊的地位，他的行为不同，在神与巨人之间，是邪恶的象征。

《老埃达》中的神比人完美有力，但他们不能随心所欲。他们也有不幸和痛苦，无法避免死亡的命运，这在很大程度上是人性化的。

有20多首英雄歌曲，其中大部分来自日耳曼大陆的叙事诗，包括西格弗里和尼勃龙根族在日耳曼民族大迁徙时代灭亡的故事，但在情节和主题上与其他日耳曼民族的英雄史诗有很大的不同。《老埃达》中的英雄把民族荣誉放在第一位。诗歌赞扬了牺牲爱、母爱甚至为民族荣誉牺牲生命的英雄行为。大陆日耳曼人叙事诗中没有的许多人物和故事也出现了。这20多首英雄之歌是在斯堪纳维亚人民的基础上逐渐形成的，尤其是冰岛人民的长期口头创作。一般认为，《老埃达》反映了多神教与基督教交替时期的思想、社会和家庭关系。《老埃达》富有想象力，形象鲜明，风格多样。它是日耳曼唯一一部反映多神教意识形态的文学作品。因此，它在欧洲古代文学中占有很高的地位。

那我们来看看千年前雷神托尔在人们眼中的样子。——

芬格·托尔醒了，气得双脚直跳，

米约尼尔失去了他的锤子，

他摇了摇胡子，摇了摇头发，

约尔德(托尔的母亲)的儿子到处寻找木槌。

一开始，他曾经说过这样的话：

“告诉你，洛奇，我现在心里的想法，

无论是在地上，还是在遥远的天涯，

没人知道：我的锤子被偷了，

他们一起出去，来到弗赖雅(丰收女神)的家，

来到这华丽的家，对她说以下话：

“你能把你的羽衣借给我吗？弗赖雅，

这样我就可以快点把我的锤子找回家了。