1986年1月28日，美国NASA挑战者号航天飞机在发射升空后不久便因为助推器故障而在空中爆炸。当时的7名宇航员全部丧生。现在有媒体报道称，当时航天飞机中的日本宇航员鬼冢承次曾携带了一颗女儿给她的足球上天。而在航天飞机发生爆炸之后，这颗足球竟然飘到了国际空间站附近。而这一幕被空间站宇航员Shane Kimbrough用相机拍摄下来。

虽然这个故事听起来非常的感人，但有不少人对其真实性提出了质疑。

首先，挑战者号航天飞机是在大气层内爆炸，一颗足球如何在没有动力的情况下自己飞到太空里呢?

其次，由于气压原因，足球在到达一定高空后便会自爆，而照片中显示的确实一颗完整的足球。

对此，有人表示这颗足球其实是在当年挑战者号航天飞机的残骸中被找到的，随后为了完成宇航员鬼冢承次的心愿而被执行后续发射任务的宇航员带到了空间站当中，并在空间站的观察舷窗处以地球为背景拍了一张照片。