为了寻找一个方法来帮助患有自闭症的孩子，研究人员Gail Alvares想出了一个非常简单的方法。

她表示：“我们都喜欢游戏，我们知道孩子们喜欢游戏，为什么我们不开发出一种可以作为疗程一部分的游戏呢。”

作为西澳大利亚大学和Telethons Kids Institute研究组织工作的一部分，Alvares正在研发一款游戏，希望可以帮助自闭症孩子掌握重要的社交技能。

这款游戏暂时命名为《Frankie and Friends》，旨在帮助自闭症孩子处理社交信息。

她解释说：“一些自闭症孩子肯能会遇到的困难是把注意力放在社交信息上。他们或许不会与其他人建立眼神接触，或许他们更愿意把目光放在物品上。”

如果父母、老师或者治疗师有学习工具可以引导孩子的注意力，帮助自闭症孩子在社交中把注意力放在对方身上，尤其是脸部，那么这将会产生十分积极的影响。

Alvares的三款游戏针对5-12岁的孩子，这些游戏的主角是一个名为Frankie的腊肠狗，Frankie需要帮助以寻找他的朋友。

她说：“所有这三款（游戏）尤其针对社交能力，我们认为至少有部分会让自闭症孩子会感觉这是一件困难的事情。游戏会教导孩子辨别其他人的情绪、或者把注意力放在他人脸上而不是物体上、还有一个叫做共同注意力的能力，这是指一个人可以与他人建立眼神接触，跟随或和他人注意同一个物体或时间。”

这些游戏很有趣，所以孩子们不会意识到他们其实是在接受训练。游戏也不会涉及语言能力或者文本指示。

她补充说：“这是专门针对自闭症孩子的，因为我们知道对于自闭症的孩子，他们的认知能力和语言能力不尽相同。“

尽管这款游戏的前景很广阔。Alvares表示研究团队希望有足够的实验证明这是可行的，然后才开放给公众使用。

这种可帮助自闭症治疗的游戏（不仅只局限于娱乐）是一个新兴的领域。但在Alvares看来，只有少部分的游戏是行之有效的。

或许更糟糕，大部分游戏都不够有趣，不能让人完全投入，而且并不是以孩子享受游戏作为优先选项。

她说：“我们让孩子们在家玩这些游戏，并通过眼动追踪来测量他们在真实的社交环境中实际上是看向哪里。”

Alvares担心自闭症孩子的父母的付出已经太多了，她指出：“如果有足够的证据，那么我们希望可以推出市场。而自闭症孩子的父母已经为许多事情付出了许多金钱。”

一旦《Frankie and Friends》开始使用，Alvares的团队希望可以打造出一个平台，开始研发其他一系列的游戏来帮助自闭症的孩子。这甚至会推广到牙医和理发师中。

她解释说：“我们自以为孩子可以做到的事情，事实上对自闭症孩子来说是一个巨大的挑战。”

并不是浪费时间，这些游戏可以帮助自闭症孩子应对一些最困难的挑战。