马上就要年三十了，你是否归心似箭巴不得立刻就回到远方的家中？如果现在我告诉你，有一种新的交通方式，从从广州到北京，只不到一个半小时，票价不到150软，你会考虑吗？

  这就是去年12月打败了中美俄三大国的男人——马斯克的新玩具，Hyperloop。2013年8月，他在自己SpaceX的官网上公布了一份题为《Hyperloop ａ》的白皮书，其中提到人类的5种交通方式——飞机、火车、汽车、船只和Hyperloop。

  加州正在进行的高速铁路项目再次触动了马斯克将第五种方式变为现实的神经。在加州的项目遇到了一大堆问题（世界上每公里造价最高、建造速度最慢的铁路）之后，马斯克提出了他酝酿许久的设想：“让乘客坐在一个最多容纳28人的运输舱内，这个运输舱在全密闭的管道中行进。

  从封闭的管道中抽掉空气，用磁悬浮技术使运输舱悬浮在管道内以消除摩擦，这样就可以用很小的能量推动车舱高速前进。”如此，就可以以不到60亿美元的总建造成本（只有原预算的1/10），实现单程票仅为20美元的“梦想之旅”。

  在这段时间内，外界对这个项目的态度从好奇到怀疑，到基本否定，马斯克甚至被指控妨害公共事务，尽管他一再声明暂时不会开发商业用途的Hyperloop。出于舆论压力，马斯克还是做出了让步，将项目的主导权交给了该领域的学生、工程师，和愿意接受挑战的相关行业企业家。

  在接下来的2年中，马斯克一直在Twitter上为这项开源的超级铁路计划背书，与此同时，与两家负责这个项目的企业保持着密切的联系——超级铁路运输科技公司（HTT）和超级铁路科技公司（HTI）。

  到了今年1月15日，马斯克公布了震惊全世界的计划，他将在加州开建Hyperloop的测试轨道，并将在2016年夏季霍桑的SpaceX总部举办一个关于Hyperloop的科技竞赛。马斯克想要做什么？

  创建一个只有原先一半大小的运输舱，让该舱在去年10月铺设完成的测试轨道中运行，运输舱的设计方案从来自116所大学的318个团队的设计方案中筛选而出。美国交通部部长安东尼·福克斯应邀成为了今年1月13日德克萨斯州立大学Hyperloop设计周的主持嘉宾，以官方身份为Hyperloop站了一回台。

  为什么马斯克在开源了如此有经济价值的商业想法之后，自己还要去插上一脚？他虽然没有对自己的这一行为进行解释，但是细心的人会发现，马斯克从公布Hyperloop计划至今，他都非常地忙碌。除了身兼SpaceX的CEO和CTO，他还是特斯拉汽车公司的CEO和董事会主席。

  据传闻，马斯特曾经有过自己着手创立Hyperloop公司的想法，建立之后把公司送给自己的侄子，等到时机成熟，再通过资本运作的方式加入董事会。但是马斯特似乎并不想被媒体形容成一个如此有心机的人。

  现在的情形好像是放学之后的马斯克回到家，想看看他的新玩具变成什么样子了。在这个过程中，他的举办的超级铁路竞赛可能会引发美国历史上科技界的最大混战。但是这其中需要澄清的是，并不是所有的研究都是冲着即将到来的竞赛去的，其中有很多独立的研究团体，他们的规模已经超过了原先发起这场活动的官方团体。