最近的热门电影《疯狂的麦克斯：狂暴之路》里展示了一个窘迫的、噩梦般的未来。世界范围的干旱让人们为了争夺水源而发起核战争，结果毁灭了现代文明，也让地球成了一个巨大的沙漠。年老的暴徒首领控制着仅剩的地表水以及可耕种的土地，整部电影基本上就是在干枯贫瘠的土地上追赶的场景。虽然充满了娱乐性，但地球上真的可能发生如此彻底的沙漠化么?

如果忽略核战浩劫的情节，电影里的场景可能算得上是对我们未来的真实描绘，至少NASA的高级水文科学家Jay Famiglietti这么认为。他在一次电台采访中表示，电影里的严重干旱景象描绘得很不错。

根据最新一项利用NASA卫星数据的研究显示，人类的用水对1/3世界最大地下蓄水层的消耗速度，远大于雨水对它们的补充。随着人口的增长和全球变暖导致的干旱加重，我们对这些底下水的依赖只会越来越强。虽然科学家们不清楚这些底下蓄水层能够坚持多久，但可以想象在它们枯竭之后，人们可能会因为争水发动大规模的战争。

然而，一旦我们使用核弹头，未来就开始变得不一样了。气象学家Alan Robock表示，在纳米比亚沙漠拍摄的《疯狂的麦克斯：狂暴之路》与核战争之后的世界一点都不像。公开反对核扩散的Robock在2014年发表了一项研究，预测如果印度和巴基斯坦各自引爆50枚广岛规模的核武器，地球的气候将会发生什么变化。

过去的一项研究显示，核武器爆炸之后的大火会让500万吨的烟灰进入平流层，接着扩散到全球，导致天空变黑。由于烟灰中的炭黑可以吸收的能量比二氧化碳高出100万倍，平流层会升温，而地球表面温度则急剧下降，引发可怕的核冬天。

利用全球气候模型，Robock和同事们发现，核战争之后地球上的平均气温将会达到过去1000年的最低，因此形成的霜冻会让生长季节缩短。同时，升温的平流层会让臭氧层变薄，增强的紫外线辐射会进一步杀死作物，全球饥荒随之而来。Robock估计，中国的大米产量会减少20%，3亿人会饿死，世界范围内，死亡人数可达到20亿。

和《疯狂的麦克斯4》中的水战类似，全球的核冲突的后果会更加寒冷黑暗。世界的核大国——美国、俄罗斯、英国、中国和法国目前拥有的核武器超过2万个。几乎无法想象，如果真正发生核战争，地球上会有多少炭灰漂浮在空气中。Robock估计地球会被1.5亿吨的烟灰所笼罩，温度会下降到1.8万年前的最后一个冰河世纪。

所以电影里为什么会有蓝天呢?可能过去的烟雾已经散去，不过Robock估计这个过程需要大约30年，那么麦克斯为什么看上去还这么年轻呢?

还有一个很明显的问题：为什么水源还如此匮乏?Robock说：“核战争发生几十年之后，地球的气温将会恢复到之前的水平，不过到那时候全球变暖已经结束，因为二氧化碳的排放会随着文明的毁灭而终止。”人类活动造成的气候会有所改变，其造成的干旱也会结束。在大气层恢复之后，新的气候和水循环就会出现，另外，那时候也不会有几十亿人在抢水喝了。

然而在电影里，却一个绿洲都没有。