这项意外发现在天文学家进行了多年观测研究后不期而至，天文学家利用30米的无线电望远镜观测巨大的尘埃气体团状物，希望能够监测到对生命至关重要的复杂分子的存在。

对天体生物学家而言，在星际空间发现氨基酸的存在是“圣杯”，因为这提出了生命可能随着分子传播到其它星球继而出现的可能性。

在最新的一项调查里，天文学家筛选了位于银河系中央的巨大尘埃云——人马座B2的上千种信号。虽然天文学家最终没有找到氨基酸存在的证据，但他们却发现了一种名为甲酸乙酯的物质，这是导致树莓特殊味道的主要化学物质。

“太空中肯定还存在其它分子使得整个太空的味道类似于树莓。”德国波恩市马克斯-普朗克射电天文学学会的天文学家阿纳德·贝克彻(Arnaud Belloche)这样说道。不同寻常的是，甲酸乙酯还有另一种特殊的特征：闻起来像朗姆酒。

天文学家利用西班牙的IRAM望远镜分析环绕新生恒星的人马座B2炙热密集区域释放出来的电磁辐射。恒星发出的辐射被漂浮在气体云的分子吸收，然后因分子类型的不同而再释放出不同的能量。