现在的手机和笔记本电脑广泛使用锂离子电池，但这种电池的寿命并不长，500次充电循环就会损失约1/5的容量。日前，美国太平洋西北国家实验室（Pacific Northwest National Laboratory）的科学家通过强力显微镜观察锂离子的充放电过程。发现了锂离子电池性能退化的背后原因。这也是第一次以图像形式演示锂离子的充放电原理。

锂离子电池是一种充电电池，它主要依靠锂离子在正极和负极之间移动来工作。充电时锂离子从正极运动到负极。使用时锂离子从负极运动回正极。

研究者发现，电池在使用时会有锂金属遗留下来变成“死亡”的锂离子。这些“死亡”的锂离子就无法参与未来的充电过程从而导致池容量下降。

这项研究可以帮助科学家了解电池充电的实际过程，发掘更廉价和稳定的电池替代产品。