科学家在中国新疆3500年前干尸胸部和脖颈处发现最古老的屑状奶酪。

据英国每日邮报报道，目前，中国新疆干尸身体上屑状物被认为是世界上最古老的奶酪，其历史可追溯至3600年前。

这具神秘木乃伊是上世纪30年代在中国塔克拉玛干沙漠挖掘的，科学家仅分析了屑状物中的蛋白质和脂肪，便揭晓其形成年代，并确定它并不是黄油或者牛奶。

德国马克斯-普朗克分子细胞生物和遗传学会化学家发现这种奶酪不含乳糖，能够短时间内形成。远古奶酪的出现可能与青铜器时代乳品业快速传播发展密切相关。

分析化学家、研究报告作者安德鲁-谢普琴科(Andrej Shevchenko)说：“我们不仅鉴别发现迄今最早的奶酪制品，还能直接分析远古乳制品技术。”

这种制造奶酪的方法成本低廉，适用于大众平民，奶酪之所以能够保存下来，是由于中国西北部塔克拉玛干沙漠“5号小河墓地”独特条件所致。

干尸和奶酪掩埋在邻近河流的沙丘中，被放置在一个较大的木船之下，然后用牛皮紧紧包裹，因此基本上处于真空状态。

干燥的沙漠空气和含盐土壤有利于干尸保存，这具干尸至今仍完整保存着亮褐色头发，毡帽，羊毛披风，以及精致皮靴。

这具干尸脖颈和胸部发现一些不同寻常的屑状物质，目前被认为是奶酪，而不是黄油或者牛奶。目前仍不清楚为什么人们会掩埋少量奶酪，其它古代文明墓葬中发现的死者陪葬品中包含葡萄酒和面包，这些奶酪可能是作为死者轮回再世的食物。

奶酪的分析结果表明，它是由牛奶与细菌、酵母菌混合而成，类似于克非尔发酵乳制作过程，这非常类似于现今的白软干酪。

科学家认为，这是人们首次偶然发现制作奶酪的方法，通过将牛奶放入动物内脏制成的袋子中，所包含的凝乳酶使牛奶凝固。如果通过凝乳酶方法制作奶酪，就需要宰杀一只动物，谢普琴科指出，素食克非尔法提供了一种简单廉价的制作奶酪方法。

事实上由于该制作方法容易便捷，使得乳品业很快从中东地区传播至亚洲各地。这项最新研究报告发表在《考古科学杂志》上。