将这些生物送到太空或者最深的海洋中，将空气、水和食物都剥夺十年，并且增加一些额外的辐射，它们都不会死亡。它们是世界上最坚韧的动物。

它们为何被称作水熊虫：水熊虫是水生的微型无脊椎动物，拥有8条腿，有着熊一样的外貌和步态，而且常常附着在泥沼或者苔藓上。这些特征使它们获得了水熊虫或者缓步类的绰号。它们通过皮肤呼吸而且缺乏呼吸器官和循环系统。

像一只布满皱纹的毛毛虫：水熊虫的身体覆盖着一层壳质层，而且会像昆虫一样定期蜕皮。许多水熊虫物种都有着复杂的求爱行为和交配习惯。它们的色彩取决于生活环境，从橙色、鲜红到橄榄绿都有。

这是它们的栖息地：尽管水熊虫只有0.1到1.5毫米，从冰冷的南极洲到炎热的赤道，从喜马拉雅山到深海，它们无处不在。自从1773年它们被德国动物学家发现之后，已经有1000多个物种被发现。

有点像土豆：大部分水熊虫都以细菌、藻类和苔藓的细胞为食。已知有三种海洋物种寄生在海参、藤壶和水生无脊椎动物身上。少量是食肉动物，以轮虫、蛔虫为食，甚至会同类相残。

它们也被亲切的称作缓步类：在2007年9月，欧洲航天局甚至将两种水熊虫带入太空。一些水熊虫被暴露在太空的真空中，其它进行了地球上千倍的紫外线辐射。所有的水熊虫不仅完好无损，甚至进行了繁殖产卵。

外骨骼中的卵：环境越极端，水熊虫的适应性越强。水熊虫能够承受-273°C的低温和151°C的高温，能够承受其它任何动物或者人类所能承受的千倍辐射，而且能够在无水状态下存活大约十年。