有人说《魔兽世界》的视觉效果已经过时了，他们说游戏的图形图像从发布以来就从未更新过。某些保留下来的旧模型确实是这样，但魔兽的整体视觉则是另外一回事。《魔兽世界》刚刚发布时所需的系统配置仅仅是800MHz的CPU、256M的内存和32M的显存。然而今天，最低配置要求已经提高到了双核CPU、2GB内存和至少256M的显存。

如果想把熊猫人之谜的游戏效果开到最高，那么很明显你需要一台昂贵的电脑，然而就算是8年前的配置也依然可以运行它。你听说过其他任何可以做到这一点的游戏么？

我想恐怕很多人都已经忘记了过去的那些魔兽引擎，它们发布的时间跨度实在是太大了，下面是我找到各代资料片的引擎更迭信息：

- 燃烧的远征，并没有太多关键性的技术革新（至少在图像这块没有），但画面相比60年代依然有提升（纹理质材和模型）。我想给玩家留下最深印象的应该是从空中俯视地面的效果，至今我还记得第一次从黑暗之门的上空遥望下面的人群。

- 巫妖王之怒，我们迎来了贴图质材的飞跃，同时模型的保真度也有了很大提高。这点才系统配置很明显有所体现，最低内存要求翻了一倍，从512M提高到了1GB，要求的最低显存同样也乘了二。就现在看来，诺森德依旧是游戏中最美丽的地区之一。

- 大灾变，最大的图像升级来自水体的表现。如果你想看看魔兽世界最原始的水体是什么样的，只需要在选项中将水面调至最低。暴雪还为游戏增加了日轴（阳光特效），魔兽从那时起开始支持最新的DirectX 11显卡。模型的保真度也有了小幅度提升，看看新种族狼人和哥布林就知道了。

- 熊猫人之谜，光影系统得到了革命性技术更新。模型保真度更高，动作也更丰富，例如熊猫人和加洛什。

也许《魔兽世界》的画面和最新推出的各类单机游戏相比并不算好，但在我看来它确实是在进步。就算技术限制了它的发挥，但优秀的艺术同样能给玩家带来震撼的体验。

鬼蟹在回答中提出了一个问题：玩家们到底想从游戏引擎的更新换代中得到什么？我想这点因人而异。有些玩家可能希望魔兽世界的画面能像《孤岛危机3》那样，拥有近乎真实的模型和纹理，但吃掉2GB的显存。而有些玩家则恰恰相反，他们希望魔兽世界的引擎不要更新的太快，这样就可以在不换电脑的情况下玩上很多年。为了满足所有玩家的要求，暴雪的程序员和艺术家们很好地从中找到了平衡。

我们不知道下一个魔兽资料片会给我们带来什么样的视觉冲击，但我们已经知道，新的玩家角色已经在制作之中。在科隆游戏展上，暴雪声称新角色模型已经完成了25%。也许我们会在资料片发布的时候看到部分新模型，也许其他的将会在之后一个个推出——不只是玩家，游戏中数以万计的NPC都会从中获益。它将会给游戏带来新的色彩。我相信几周后的嘉年华上，暴雪就会给我们答案。