2013年3月17日，美国宇航局观测到一个巨砾大小的物体在撞击月球表面后发生爆炸。这是有记录以来在月表发生的规模最大的爆炸。通过对比撞击前后拍摄的照片，科学家发现此次撞击在月表形成一个大坑。这也是月表出现的最新一道伤疤。

一直以来，月球便不断遭到宇宙碎片的撞击，表面坑坑洼洼。根据科学家的观测，这个物体撞击月球雨海时发生爆炸，所形成的闪光亮度是有记录以来在月表出现的任何光线的10倍。当一颗流星体撞击月球，撞击所产生能量的大部分变成热量和形成撞击坑。此次撞击产生的部分能量产生可见光，在撞击点出现明亮的闪光。撞击后拍摄的照片揭示了撞击坑的细节，可帮助科学家进一步了解撞击坑如何形成。

2013年3月17日，月球北纬20.6度和东经336.1度的位置出现有记录以来月球上出现的最明亮的闪光。根据撞击产生的能量，研究人员对这个撞击坑的大小进行了预测。

随后，他们便等待月球侦察轨道器从撞击点上空飞过，验证他们的预测。能够在撞击前，撞击过程中以及撞击之后进行观测是一个非常宝贵的机遇，有助于进一步了解撞击事件。比较撞击坑的实际大小与闪光亮度也能帮助验证撞击模型。

这个撞击坑本身很小，直径只有61.7英尺（约合18.8米），但所产生的影响很大，突然的能量释放卷起大量碎片，最后飞到几百米外的地方。撞击点周边19英里（约合30公里）的范围内出现200多处与此次撞击有关的地表变化。

月球侦察轨道器拍摄的照片不仅揭示了喷射物散布的细节，同时也提供了一个宝贵的机会，研究月表风化层顶部的结构。风化层指的是缺少有机物的月表土壤。月球土壤因微陨星撞击地表而后逐渐将岩石研磨成粉末形成。月表出现的新土壤颗粒暴露在辐射中，逐渐变黑变红。这种变化主要由矿物质中的铁元素变成铁金属导致——地球上出现的生锈现象的逆过程。

反射率和颜色的这种缓慢变化通常被称之为“太空风化”，新土被称之为“未成熟土”，风化土被称之为“成熟土”。在展现这个新撞击坑周围区域的撞击前后照片中，科学家发现了一些令人吃惊的东西。传统观点认为新撞击坑应该被高反射率喷射物环绕，一些碎片向外飞散，形成2个或者3个圆环。

美国亚利桑那州立大学地球与太空探索学院教授、月球侦察轨道器项目首席研究员马克-罗宾逊指出：“除了高反射率喷射物外，我们还发现了其他3个区。在高反射率喷射物的边缘是一个低反射率区，外面是另一个高反射区，它的外面则是另一个反射率区。”

发现新形成的撞击坑并不是一件容易的事情，因为绝大多数新撞击坑面积很小。寻找新撞击坑的唯一方式就是拍摄撞击前后同一地区的照片而后进行比对。在月球侦察轨道器的帮助下，研究人员发现了225个新形成的撞击坑，直径从4.9英尺到140英尺（约合1.5米到43米），同时还发现超过2.5万个被称之为“斑点”的小变化。

通过比较撞击前后拍摄的照片，科学家发现了月球表面出现的一道新伤疤。

在月球上形成的一个新撞击坑，每幅图片覆盖1837英尺（约合560米）的区域。