绿藻正成为一种可持续发展资源。如果美国内华达州Algae Systems公司正在研发的生物技术能够成功，绿藻将成为重要的替代能源，拥有光明的应用前景。绿藻几乎无所不在，容易生长，而且充满脂质。在成功提炼后，绿藻完全可被转化为烃类燃料。唯一的阻碍是，我们如何能够以高成本效益的方式利用好它。

美国内华达州公司Algae Systems已经在阿拉巴马州的莫比尔湾建立试验工厂，他们不仅要将绿藻转化为柴油，还要从下水道中提取饮用水，并制造化肥。实际上，这种解决方案就是尽可能多地处理废水，同时制造可代替燃料。

Algae Systems公司首先在培养室内种植本土绿藻，并在温室中扩大种植规模。随后，这些绿藻会被转移到巨大漂浮生物反应器上，绿藻可以从大气和养料（比如消毒沐浴的生活污水等）中吸收二氧化碳。只需数天，这些绿藻就会结束“进食”，就可以被收获和进行脱水处理。

接下来，绿藻需要接受“水热液化”过程，即将绿藻放在极端压力下烹煮，从而得到一种液体，它与油井中抽出的原油不同。这种液体将被送入实验室，并向其中注入氢气，结果就会形成烃类燃料。

Algae Systems公司及其竞争对手面临的最大挑战是成本太高以及高功率加热过程产生的影响。但是美国能源部已经向该公司提供400万美元补助，以确保实验继续下去。此外，包括一家日本公司和美国乐队Grateful Dead前作词者、电子前哨基金会联合创始人约翰·佩里·巴洛（John Perry Barlow）在内的支持者也向Algae Systems投资1500万美元。

尽管Algae Systems可能需要上亿美元资金扩大规模，但其商业计划中包括许多生财之道，比如处理城市废水的收费、出售饮用水以及潜在高价值的燃料等。这是到目前为止，将绿藻转变成“黑金”的最有利可图的方式。