在器官移植中，使用猪的器官被认为是一种解决人类器官移植器官短缺的好方法，但由于猪细胞携带了嵌入DNA的病毒，会潜在感染人类细胞，所以一直难以攻克。而最近科学家使用基因编辑技术移除了这一危险病毒，清楚了器官移植的最大障碍。

依据《科学》杂志最新研究报告，这个障碍目前可能已被清除。美国哈佛大学和一家私营公司的研究人员使用精确的基因编辑工具Crispr-Cas9，结合基因修复技术，对一组猪细胞100%消除了内源性逆转录病毒。

从纤维原细胞（结缔组织）克隆的小猪证实不存在内源性逆转录病毒，生物科技公司eGenesis创始人之一、首席科学部主管杨璐菡博士说：“这是首次报道培育内源性逆转录病毒失活的转基因猪。”

她指出，我们建立了一项草案，确定使用多样化基因编辑，使用Crispr技术对克隆原发性猪纤维母细胞根除了所内源性逆转录病毒，并成功培育出病毒失活猪。这项研究标志成功解决了跨物种病毒传播安全问题的一个重要进展，我们将进一步设计无病毒猪细胞，从而提供安全有效的异种器官移植。

科学家在猪基因中首次绘制了逆转录基因，共计发现25个。实验证明，在实验室中猪细胞可使人类细胞感染病毒，之后这些病毒将传输至未暴露在猪组织的其它人类细胞。

这种病毒是否会在人体中引发疾病尚不清楚，但它们被认为存在不可接受的风险。科学家认为，尽管当前证据不充分，但是人体其它内源性逆转录病毒（ERVs）对于癌症和自体免疫疾病的出现具有重要作用。此外，他们还提出内源性逆转录病毒与多发性硬化和运动神经元疾病有关。

英国剑桥大学异种器官移植专家伊恩·麦康奈尔（Ian McConnell）教授称，这项研究是实现异种器官移植的第一步。他强调指出，从动物向人类成功移植组织和器官，叫做异种器官移植，是过去20年里现代医学的目标之一。