围绕化石燃料供应的危险已经逐渐从耗尽转变为如何以合理的成本使其恢复。至少在某种意义上，化石燃料或许不会耗尽。人类来了又走，石油，煤和天然气自岿然不动。但那并不意味着我们能一直消耗它们。我们已经消耗了唾手可得的资源——浅层煤矿，而且最易开采的石油储备已经用光或正在用光。目前的问题是，开采技术能否继续满足我们的能源需求。只要答案是肯定的，那我们还是可以继续获取化石燃料。

但这也是个危险的情况。因为我们对化石燃料的需求越大，我们就会越挖越深。考虑到相对新一些的水力压裂法，即用高压把水注入页岩来释放其中的天然气，这使得我们可以获取到以前无法获取的更多天然气。这种方法提升了天然气的储量并使得天然气继续保持廉价，也保证了将来依靠天然气的经济增长。此法也有一定的环境成本。该开采过程需要巨量用水且不可循环再利用。这甚至与宾夕法尼亚州的地下水污染和俄克拉荷马州的地震有关。但让我们假设一下，化石燃料没有耗尽，但人类认为开采对环境的破坏太大了，化石燃料变得十分昂贵。在这种情况下，全球经济和人口增长使得科技无法继续满足我们的需求。煤和石油为原料的发电厂被迫关停，供电方式变为配给，一加仑汽油顶一辆车钱。这时候我们咋办?

往好的方面想，这个能源缺口可以被更新的能源补充上。但太阳能和风能的投入/产出比还是太低，不足以代替我们目前使用的化石燃料。在化石燃料急剧短缺的情况下，政府会倾向于选择廉价高效的核能。

2015年, 全世界443家核电站贡献了全世界电能的11%。如果我们假设核电站可以承载100%的用电需求且每座核电站的产能保持不变，我们还要多建4000座核电站来维持现有用电平衡。在我们设想的未来中，更多的人口——包括用电需求更大的中国、印度和巴西——或许会建造5000座新核电站。