据外媒报道，一个国际科学家团队在世界各地的干旱地区发现此前未被记载的4.67亿公顷森林，他们认为这可能会对全球碳排放预算产生巨大的影响。这一发现将全球森林覆盖面积约提高了10%，改变了我们对干旱地区森林覆盖情况的理解。这些森林并不是隐藏在深谷或偏远的山区。

科学家们表示，以前的低分辨率卫星图像和无地面验证为森林覆盖面积提供了不准确的测量。这一次，科学家们使用Google Earth收集的样地卫星图片（覆盖21多万个干旱区），同时结合了陆地生态系统研究收集的地面数据对干旱地区的森林覆盖情况进行重新分析。

根据分析结果，这些干旱地区中有4.67亿公顷的森林此前是没有记载的，比科学家此前估测的多出45%。新的覆盖面积相当于澳大利亚国土面积的60%。

澳大利亚阿德莱德大学植物保护生物学研究所主任Andrew Lowe教授表示：“‘发现’代表约10%全球森林覆盖面积的森林非常重要，对全球碳排放预算和旱地恢复和管理具有重大影响。这表明干旱地区支持树木生长的能力比以前所认为的更强，因此干旱地区可以通过大规模的保护和造林行动为缓解气候变化提供一个独特的机会，同时也显示了改善这些地区人们生计的潜力。”

这项研究成果发表在《科学》杂志上。