据Comicbook报道，当5月底《使命召唤16：现代战争》公布时，官方的描述是本作将会系列最真实、黑暗的一部，而这种写实的设定也对游戏测试者们造成了困扰。根据IW艺术总监Joel Enslie和游戏战役设计师Jacob Minkoff所说，很多游戏测试都被剧情虐哭了。

艺术总监Joel Enslie说：“游戏叙事的基调和情绪的渲染更加成熟，所以玩家们会在一个感觉合适的环境中渲染这种情绪，当然，我们这次也选择了最真实的视觉效果对此进行衬托。”

游戏战役设计师Jacob Minkoff表示：“COD这次尽可能地采取了夸张的设置，有时候，你会受到此前在2007年的‘现代战争’中的人物极大的情感震撼，你也会把思绪拉回到2007年的那部作品中，让游戏更贴心、更成熟、更坚韧以及更具影响力。这是我认为很多优秀系列游戏的轨迹。这实际上是我第二次来到IW，这里每个新游戏都变得越来越疯狂，所以我们已经做到了，我们会把所有事情都扎根于真实的基础之上，就像这件事对每个人都很重要一样。”

当被问及IW如何确保《使命召唤16：现代战争》能够处理剧情中原始的，内心情感表现而不会让玩家毫无感觉时，Minkoff表示，游戏采纳了专家的意见以及很多相关研究。玩家所做的一切都会有背景故事。Minkoff说：“我们围绕这些事件创作了大量的背景故事。我们与来自世界各地的人们，来自不同文化和国家的顾问合作，确保这些背景故事的准确性，我们有两个中东顾问会对我们剧本进行纠正，在我们进行动作捕捉时，我们还针对需要用到的阿拉伯语设置了对话教练。

“我们并没有傲慢地认为我们对理解这些类型的事件都和全世界人民的理解的一样。但是我们不会回避带有挑衅和攻击性的话题，我们并不是要针对谁，我们只是想确保游戏可以尽可能多地吸引玩家。”