“大航海时代”系列的游戏类型为“海洋冒险SRPG”，重现了人类历史上航海时代文明的辉煌。超高的自由度是系列游戏最大的特点，玩家以欧洲为据点驶向非洲、亚洲、美洲，扮演醉心于知识的冒险者、一掷千金的商人富豪或是国家利益为上的军人。“探险、贸易、海战”即为游戏的三大组成部分，而本作《大航海时代5》为网页游戏，继承系列传统之外还增强了玩家间的互动。