为了用计算机模拟人脑，它在10年内花费了10亿欧元。这个十年前在世界各地引起轰动的项目现在已经完全死亡，悄悄地死去。如果没有西方记者提到，人们几乎完全忘记了它。

模拟人脑？哦，连蠕虫的大脑都模拟不了。

瑞士神经科学家于2009年7月22日Henry Markram在TED会议宣布，将使用计算机模拟人类的整个大脑，并进一步揭示意识的本质。

Markram该项目雄心勃勃，将该项目的时间线定在10年后。欧盟政府牵头下注，资助其研究10多亿欧元。

项目公布后，引起了暂时的轰动，BBC、美国科学家、英国卫报、人民日报和中国许多门户网站都参与了报道，并引发了800多名神经科学家的联合书籍。

投资长期、大手笔的结果如何？

截至今年7月，10年已经过去，而且Markram没有关于它模拟人脑的项目的消息。更不用说人脑了，它公布的两项研究仍然停止于鼠类。

或者大西洋报道的记者Ed Yong第一次发现这件事，在推特上发帖，再次引发对这个话题的讨论，引发吃瓜网友围观。

这项研究开始时轰轰烈烈，结束时沉默。

这个项目的来龙去脉怎么样？为什么失败？

轰动一时的“蓝脑计划”

模拟大脑的计划历史悠久，是的Markram在德国海森堡普朗克医学研究所担任博士后时开始的蓝脑计划（Blue Brain Project），只是当时的目标不是人脑。

由于老鼠大脑两个神经元之间电信号强度的成功测量，Markram1998年，他成为以色列雷霍沃特魏茨曼科学研究所的教授。

注意，这项研究的关键意义在于，计算机有可能模拟人脑的学习能力。

因此，这是2009年，Markram在TED会议向公众宣布了一个惊人的计划：

在了解大脑结构的基础上，他想用计算机创建一个复杂的数学模型，模拟86亿神经元和100万亿突触。

Markram一旦研究成功，将对整个人类产生重大意义：

为阿尔茨海默病等疾病带来革命性进展，开发更智能的认知机器人，甚至帮助找到更快的计算机处理方法。

该项目公布后，甚至政府也受到了广泛关注。

2013年，欧盟政府牵头，与多个国家和地区的科研机构合作，资助这个看似酷炫的实验。

他们押注了13亿欧元，将蓝脑计划更名为人脑计划Human Brain Project，简称为HBP。

拿到这笔巨额资金，HBP项目进展似乎不太顺利。

据《科学美国人》报道，当时美国出版社使用了大脑迷雾（brain fog）和大脑沉船（brain wreck）几位了解蓝脑计划的科学家将嘲笑蓝脑计划Markram被称为偏离轨道的天才。

2014年，近800名神经科学家联合向欧盟委员会致信HBP该项目需要改变其管理结构和研究重点。它需要整个欧洲的合作，就像人类基因组计划一样。

在由27名科学家组成的评估组中，25人并不乐观HBP。

研究成果

但是HBP也不能说没有成就。

2015年疑，2015年，HBP终于赢了一血：它的论文Reconstruction and Simulation of Neocortical Microcircuitry，当年10月登上《Cell》封面。

论文地址：

https://www.cell.com/abstract/S0092-8674(15)01191-5

在这篇论文中，他们首次用计算机模拟了大鼠神经网络，包括31000个神经元和3700万个神经突触。

Markram这篇论文也反映了他们的研究思想。他们将大鼠大脑切片，分析神经元、分子生物学信息和电生理学特征，然后像拼图一样在超级计算机中重建。

研究表明，动物大脑中的皮质柱（cortical column）可以模拟。

2018年，HBP第一个小鼠大脑中每个细胞的数字3又取得了进展D图谱：The Blue Brain Cell Atlas。

论文地址：

https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fninf.2018.00084/full?utm_source=FWEB&utm_medium=NBLOG&utm_campaign=ECO_FNINF_blue-brain-cell-atlas

在这项研究中，Markram将研究对象放入鼠标中，通过这个图谱可以可视化鼠标大脑中的每个区域，并下载相关数据进行自己的分析和建模。

Markram该图谱是当时小鼠脑细胞所有区域最准确的预测结果。

过去的辉煌已经成为过去。无论过程多么曲折，从结果来看，10年内用计算机模拟人脑的计划终究成为了曾经称赞的海口。

各国专家都不看好

神经科学家并不乐观HBP，不是一两天。

四年前，HBP团队在Cell小鼠大脑建模结果的发布引起了来自世界各地的科学家的批评。他们认为这个项目没有实际意义，纯粹是浪费钱。建模不是解决问题的方法，建模是问题本身，没有试图解决特定的研究问题。

里斯本Champalimaud中心神经科学家Zachary Mainen这个项目没什么吸引人的，只是工作量大。

德国法兰克福马克斯普朗克脑研究所主任Moritz Helmstaedter我觉得，虽然做数据是好的，但是HBP只是拉大旗做虎皮，大肆宣传，其实没有新发现。把大量数据放在一起不是科学发现。

此外，当时公布的小鼠大脑模型遗漏了许多脑组织元素，如血管、神经胶质细胞，占大脑细胞的90%，Markram这只是初稿，未来会增加更多数据。

但是前面的德国学者Helmstaedter却发出了嘲讽：这就像‘我想登上月亮，我已经把梯子架在树上了’。

伦敦大学学院（UCL）神经科学家Peter Latham我也觉得这个项目的工作量很大，但实际上并没有研究大脑是如何工作的。

加拿大滑铁卢大学的理论神经科学家Chris Eliasmith认为这个项目有点高射炮打蚊子:你可以用更小的模型来实现这个结果。Eliasmith包含250万神经元的模型已经发布，但其模型比例HBP小得多。

根据这些科学家的批评，蓝脑项目似乎就像一个巨大的砖移动项目，砖移动了很多，但实际上没有建造任何房子。

不仅毫无意义这一点让人质疑，后来很多专家学者都觉得Markram想法太难实现了。

神经科学家Grace Lindsay我认为很难映射和建模美丽隐杆线虫的302个神经元。模拟860亿神经元的人脑是完全不现实的，甚至仅仅以此为目标是不可靠的。你脑子里有一个大脑，然后你在电脑里放了一个大脑。这是什么意思？

至于Markram要把模拟的大脑变成某种测试环境，Lindsay承认测试环境是有价值的，但测试环境需要基于循环逻辑，测试的研究理念必须非常先进。当神经科学‘完成’时，我们应该做这样一个模型，但现在很难做到。

甚至，加拿大Neurolinx研究所的Klaus M. Stiefel和辛辛那提大学Daniel S. Brooks我还写了一篇论文来解释为什么人脑的模拟不能完成。他们认为，即使是低等动物也需要大量的参数。对于哺乳动物来说，参数、组织限制和大脑的特定生态特征将使这一事件无法实现。

网友集体反讽

悉尼科学家Jon Brock想起自己的悲惨岁月：

2013年，我也被称为澳大利亚版的HBP”，那会儿所有人都觉得这特搞笑，但是没人能想到啥更厉害的项目，所以我们最后提了一个没这么宏大的目标，最后不了了之了。

也有人觉得立10年flag这开玩笑了：

对十年后最可靠的预测只有：十年后我的体重会超过现在。

还有很多人质疑欧盟有钱烧10亿:

我想说，这个项目最大的bug就是Markram我，欧盟怎么能把10亿欧元这么大的钱扔给一个人呢？就像寡头一样。幸运的是，他离开了。

我不知道他们以前花了多少10亿欧元？也许很多钱都花在了类似的项目上。

作者：安妮 郭一璞

储舒婷 陈孙杰(实习生)