6600万年前，在墨西哥尤卡坦半岛，一颗小行星从天而降，以每秒20公里的速度撞击地面，直接导致大量生物灭绝，包括恐龙，从而形成了著名的西克苏鲁伯陨石坑。

研究玻璃颗粒

在小行星撞击的那一刻，大量的岩石被熔化并投射到空中，然后迅速冷却，最后凝固成玻璃颗粒，落在地上。下降过程持续约1~2小时，逐渐沉积成所谓的坦尼斯化石挖掘点（北达科他州）。

科学家们测量了这些玻璃颗粒的放射性，以及化石挖掘点中的海洋甲藻、孢子粉、植物和其他生物。最后，坦尼斯化石挖掘点形成于白垩纪末，与冲击事件直接相关。

这些冲击形成的颗粒也应该包含来自小行星的物质。因为这些颗粒是在物质熔化并迅速冷却后形成的。颗粒的直径约为0.5~2mm之间。

这些颗粒沉入地下后，吸收了足够的水，很大一部分最终变成了粘土。沉积前，一小部分颗粒被树脂包裹，形成琥珀色，最后以玻璃颗粒的形式保存。

科学家们还在这些颗粒中发现了一些小岩石碎片。从大多数富含钙的碎片来看，它们可能来自尤卡坦半岛的碳酸盐平台。还有一些碎片，富含铁、镍、铭和地球上一些罕见的元素。初步判断，这些碎片可能来自小行星。

巨浪的起源是根据出土浪的起源

撞击事件发生后不久，一股巨浪袭来，就像一堵高大的水墙。巨浪包裹着沉积物，迅速吞括恐龙在内的生物，并在今天的坦尼斯挖掘点完好地封存了它们。

科学家们此前认为，这股巨浪源于撞击事件引发的海啸。在重新梳理了撞击事件的时间线后，否认了海啸的猜测。由于撞击点在墨西哥，从周围的海啸到达北达科他州的坦尼斯大约需要18~20小时，距离3200公里，这显然是不可能的。

那么，情况如何呢？答案是地震波。坦尼斯不仅发现了地震波的痕迹，还有许多证据表明巨浪和地震波同时出现。

坦尼斯还出土了一块完整的恐龙腿化石，科学家们欣喜若狂地看到土壤中的鳞片。他们知道这将是古生物学研究的黄金时刻。

大多数时候，科学家只能挖骨骼化石。这种稀有的软组织化石真的很少见。这也为科学家的研究打开了一扇新的大门。

虽然目前还不清楚这种恐龙腿属于什么类型的恐龙，但至少证明了这种恐龙在白垩纪末存在的事实。此外，恐龙的皮肤上有撕裂的痕迹。经过对比分析，这些痕迹被巨浪撕裂。

科学家们对分析结果感到惊讶：这股巨浪的力量超乎想象。一台大型绞肉机将所有卷入的物体撕碎。

但即便如此毁天灭地的灾难，仍有动物活了下来。

幸存的哺乳动物

科学家们在坦尼斯发现了一个保存完好的洞穴，里面有两种哺乳动物骨骼化石，年龄相似，是同一物种。这个洞穴是在巨浪袭击后被沉积物埋葬之前挖出来的。

这个洞穴的发现也从积极的释了哺乳动物当时是如何应对灾难的。无论是偶然的还是注定的，恐龙都不会灭绝，哺乳动物也不会崛起，甚至人类也不会出现。不得不说，这是地球历史上的关键时刻。

小行星撞击地球的那一天

小行星撞击地球的那一天，整个画面可以用地狱来形容。地球上的动物感觉到地面在震动，他们感觉到灾难是不寻常的。

振动发生后不久，大量的玻璃颗粒开始落在天空中，然后一股死亡的巨浪开始咆哮，席卷了所有的生物。

卷入巨浪的动物很快就会结束生命。即使有些动物幸运地逃离了巨浪，它们也很难在这场灾难中幸存下来。因为真正的地狱之门才刚刚打开。

由于空气中充满了大量的有害杂质，包括火山灰，许多动物在吸入这些浑浊的空气后相继死亡。整个地球都灰尘，甚至遮挡了阳光，地面变得暗淡，温度急剧下降，生态系统濒临崩溃。

到目前为止，科学家们在坦尼斯的工作成果完全恢复了小行星撞击和恐龙灭绝的场景。坦尼斯化石挖掘点‘价值’科学家说。

如果我们想讨论地球上的大灭绝，恐龙大灭绝一定是人们谈论最多的。与其他大灭绝相比，这种由冲击引起的大灭绝要快得多。从地质学的角度来看，恐龙灭绝是真正意义上的大灭绝。

在挖掘化石的过程中，也给了科学家一些灵感，那些幸存的生物是如何应对灾难的，我们将如何应对未来的星球灾难？