历史上，从宋高宗到绍兴和议，南宋政坛被称为中兴四将，对应于韩(世忠)、张(俊)、刘(光世)、岳(飞)。随着战争的进展，宋廷的武装力量在数量和质量上不断发展和变化。

就最具代表性的岳家军而言，起初，岳飞只是张军手下的一位将军，后来逐渐成为一位独立的将军。绍兴二年(1132)，岳飞手下有兵马12000多人，第二年增加到24000多人。绍兴五年(1135)六月，岳飞平定杨瑶后，岳家军容强大，不再是以前可比的。岳家军到绍兴和议、岳飞被冤杀时，到底有多少人？没有确切的数字。正史野史的记载相去甚远，有三种截然不同的说法，即30万、10万、6万。

据南宋黄震(1213~1280)《古今纪要》记载，京湖兵在岳鄂王时额30万。黄震的书主要记载宋理宗和杜宗(1265~1274)的年间事件。岳家军30万的说法纯粹是道听途说，南宋初年所有军队加在一起不到30万。所以30万的说法不值一驳。

绍兴27年(1157年)，孙毅撰写了《宋故特进观文殿大学士河南县开国公致仕送少师万若公墓志铭》。但抛弃两淮，以动朝廷，这不臣之渐。万若是秦桧党羽，炮制岳飞冤案的主审官，说岳飞拥兵自重不臣之渐，显然是诬陷岳飞。一般来说，把岳飞所辖的兵力往往多说，方便抹煞功劳，更能证明岳飞罪在不赦。

可见十几万重兵的说法经不起推敲。

宋孝宗淳熙十一年(1184)，据《四库全书》周必大《鄂州阎(世雄)都统》一文记载：……众所周知，岳忠烈兵不满6万，可以往来襄鄂，内抚外御，威望隐隐……”

周必大是南宋著名大臣。他在淳熙九年就担任了军事知枢密院事。两年后，他被提升为军事和政府的知枢密院事。凭借他的地位和地位，他可以完全接触到最原始、最真实的档案。因此，岳飞的可信度最高，只有6万人内抚外御。

按照宋代的事为之防，曲为之制，岳家军的兵马不会比其他几匹军马高。几匹军马旗鼓相当，相互制约，符合历史事实。所以岳家军6万是最靠谱的。

虽然岳家军战必胜，攻必克，战斗力牛到爆表，但仅凭这6万岳家军能否完成岳飞想象的恢复中原，直接打击黄龙战略预期？

知己知彼，才能百战百胜，岳飞对敌我军事实力有了清晰的认识。绍兴四年(1134)，岳飞大败李成连克六郡后，信心高涨。在赵构的《守襄阳等县的书信》中，他分析了现状，认为金人的战斗力不如以前了。今天爱金丝的孩子，志向傲慢，而刘豫的贼子则不足为奇。以精兵20万，直捣中原，恢复故疆，希望以新胜之势。

北伐至少需要20万精英。赵构怎么能把所有的鸡蛋放在竹篮里，把所有的武装部队都交给岳飞？因此，岳飞的北方一代只能考虑一下。以南宋的军事力量，他根本无法完成这样的壮举。