1948年9月6日9月6日出生于广东省广州市，中国香港歌手、演员、音乐家，毕业于香港大学。1967年担任莲花乐队主音歌手，同年发行首张专辑《Just A Little》。 1970年以个人身份发展。1971年，歌曲《铁塔凌云》备受关注。1973年出演首部个人电影《路小英雄》。1974年发行的粤语专辑《鬼马双星》揭开了香港粤语流行乐坛的序幕。

20世纪60年代以前，粤语歌曲非常不受欢迎。作为英国殖民地，大多数香港人为唱英语歌曲而自豪。粤语歌曲作为普通人的歌曲，并不优雅。即使它们被发布了，当时也不值得夸耀。作为香港的当地歌手，徐冠杰以自己的风格开创了当时粤语歌曲的趋势。

1972年，许冠杰在香港无线电视（TVB）在《双星报》节目中，他的第一首粤语歌曲《塔凌云》，1974年《鬼马双星》在东南亚总销量达到15万，打破了当年的纪录。《鬼马双星》成为英国第一首歌BBC香港电台和英文电台播放的中文歌曲。1975年的《天才与白痴》和1976年的《半斤八两》(半斤八两曾获得金唱片颁奖典礼最高荣誉的百年纪念奖和白金唱片奖》，在东南亚总销量达到35万)奠定了他在粤语流行音乐界的祖先地位。

徐冠杰年轻时，也属于帅到窒息的颜值责任，比刘德华年轻时帅多了。

徐冠杰唱歌，大部分描述了市场上小人物的生活。当时，他创造了一个鬼马和乐观的小公民形象。20世纪80年代以后，由于新的涌现，徐冠杰开始改变自己的形象，并在歌曲中添加了许多摇滚因素。现在大陆的人可能会唱徐冠杰的《沧海一笑》，这首歌在大陆很受欢迎。

1990年，他因在电影《笑傲江湖》中扮演令狐冲而备受关注。1991年，他凭借《沧海一笑》获得第10届香港电影金像奖最佳电影歌曲奖。1992年，他宣布退出音乐界，并在香港红勘体育馆举行了41场告别音乐会。1993年，他主演了喜剧电影《水浒传》，然后退出了电影界。

出乎意料的是，许冠杰于2004年回到了音乐界，并在香港红膦体育馆举办了38场音乐会。2005年获胜CASH金帆音乐奖音乐成就奖。2010年在广州体育馆举行音乐会。2014年在上海举行音乐会。

他是香港歌王，他的人和他的歌一样豪迈，沧海一笑，滔滔两岸潮，只记现在。