清代官方史料中经常有地方大员的说法。至于哪些人才是地方大员？这也有明确的规定，即总督、巡抚、布政使、按察使。

我以前写过很多关于督察和布政使御史的文章，这里就不细说了。重点是按察使。为什么要讲按察使？这是因为有些读者对这个职位还是有一些误解的，主要是在职掌。

按察使的官职是沿袭明朝的，但这个名字在历史上早就存在了，最初被称为检察使。唐瑞宗改为检察使，宋仁宗改为检察使。然而，唐宋时期的主要职责是检查地点，可以理解为中央政府派出的部长。

按察使主管的刑狱制度起源于辽代。当时，辽圣宗派特使到全国各地检查各地的刑狱。因此，从那时起，按察使的名字发生了变化，加上提刑一词，简称标准司。

朱元璋中华人民共和国成立后，在当地设立了三个部门，宣布政府部门负责民政，提起刑事检查部门负责刑事名称，并指挥部门负责军事和政府。这三个部门是平行的，没有隶属关系，所以他们都是当地最高的官员。

朱元璋的制度设计后来被证明是非常不可靠的。这三个部门都是最高领导人，很容易相互推诿和争吵。因此，在明中期以后，巡逻和总督逐渐出现，以控制一个省或几个省的军事、政府和民政。但需要注意的是，在明朝中晚期，这三个部门仍然是地方最高的行政机构，监督不是地方官员。

清朝继承了明朝制度，在当地设立了三个部门。然而，在清初，当地的行政组织仍然与明朝非常相似。朝廷没有从法律层面规定，政府使者和检察官仍然是地方长官。

顺治初年，除直隶外，各省都设有按察使，但也存在一些特殊情况。其中，山西巡道兼任河南省按察使；通永、天津两巡道兼山东省按察使；霸昌、井兴二巡道和山西省按察使。由此可见，这一时期的按察使设置并不规范。

康熙时期，全国各省的检查员设置也发生了一些变化。直到雍正两年才形成定制。全国18个省设立了专职检查员，不再使用巡逻和检查员。

清代按察使秩正三品，位于各省布政使之后，合称“两司”。按照清代官制，按察使例由各省运使、道员升任，如果升迁例升通政司副使、大理寺少卿以及各省布政使。

关于职掌的情况，《清史稿》·职官志说得很清楚，按察使掌有四个，分别是：

1.处理刑名案件，调查文字，管理囚犯；重大案件由会议布政使办理，报部院；每年秋审，充当稿官；

二、管理本省驿传事务；

三、凡遇大计年度考核外官，由按察使充当考察官；

4.乡试之年，由按察使担任监察官。

从以上四点来看，各省的按察使主要管理大事务:刑狱和驿传。至于乡试和大计时监考官和检查员，只是临时工作。

一个省的邮政传播事务最容易被忽视。如果与现在相比，它类似于省政法委书记和交通部主任。与刑狱相比，清代的邮政传播也是一项非常重要的行政事务。

清代的驿站系统十分发达，朝廷与地方的公文往来，以及官员上任、出差等都离不开驿站，尤其是在用兵时期，还要临时修建一些驿站。清代全国共有几千个驿站，所花费的人力、物力十分巨大。每个省的驿站很多，以知县、知府这些地方官来协调显然很难，所以按察使分管驿传事务，可以进行全局协调。

说政府大使和检察官是督察的下属，这一点大致是值得的，但这是乾隆以后的事，具体指乾隆13年以后。由于今年全国督察制度完善，确定了全国八督十五抚的定制。

此前，督察与两司的关系尚不清楚。明朝时，两司作为一省之长，每三年就要带府州官员朝圣京师，听听典。

清初，这一制度仍在继续。康熙年间废除了这一制度，两家公司不再进入北京朝圣，因此没有直接进入皇帝的权利。康熙皇帝废除了两家公司的朝圣制度，这确实标志着他作为一方的长期地位的丧失。但这只是上述形式，没有从法律层面形成制度。

乾隆十三年来，随着督察制度的建立，乾隆皇帝在神秘中规定，外官制度第一督察，第二督察，地方督察总制百官，第二督察都是官员。这就区分了督察和布按的隶属关系。