奴隶制是古罗马社会可怕的一面，尽管它不可避免地正常化。人们认为奴隶有时占罗马人口的三分之一。

被奴役的罗马人几乎在罗马生活的各个领域履行职责，包括农业、军事、家庭，甚至大型项目和皇室家庭。因此，古罗马文明的成功和繁荣在很大程度上归功于被奴役的罗马人的强迫服务。

但被奴役的罗马人的生活究竟是怎样的呢?以下是古罗马奴隶制的运作方式，以及这对整个帝国的被奴役罗马人意味着什么。

古罗马奴隶制有多普遍？

奴隶制在罗马帝国很常见，在罗马社会是一种被接受和普遍的做法。大约四分之一甚至三分之一的罗马人在公元前200年至公元后被奴役。

罗马公民可能会以各种方式被迫过奴隶生活。在国外，罗马公民可能会被海盗劫持，被迫在远离家乡的地方当奴隶。或者，有债务的人甚至可能把自己卖成奴隶。其他被奴役的人可能出生在那里，或者被迫成为战俘。

古罗马残酷的竞技体育是我们对这一古代文化最具标志性的形象之一。由于著名的史诗作品，如斯巴达克斯和角斗士，角斗和猎兽已经成为古罗马流行形象的缩影。

在古罗马，被奴役的人被视为财产。他们在古代世界的奴隶市场上被买卖，被主人炫耀为财富的象征：人们认为一个人被奴役的人越多，他的地位和财富就越大。

被奴役的罗马人，包括身体虐待和性虐待，被认为是他们主人的财产。

也就是说，尽管奴隶制在很大程度上被认为是罗马文明的事实，但并不是每个人都同意残酷或暴力地对待被奴役的罗马人。例如，哲学家塞内加认为，在古罗马，奴役的人应该受到尊重。

被奴役的罗马人做了什么？

从农业到家政服务，被奴役的罗马人几乎在罗马社会的各个领域工作。其中最残酷的工作是矿山，死亡风险高，烟雾有毒，环境肮脏。

农业工作也同样艰苦。历史学家菲利普·马蒂斯扎克说，农民仆人被农民视为牲畜的一部分，得到了牛、羊和山羊的同情。

在家庭环境中，被奴役的罗马人可能扮演清洁工和情妇的角色。也有证据表明，能读能写的人可能是孩子的老师，也可能是有影响力的罗马人的助手或会计。

被奴役的罗马人也有一些不那么典型的职责。例如，提名者会告诉他们的主人他们在聚会上遇到的每个人的名字，以避免忘记头衔的尴尬。此外，皇室的一名食品品尝者会在皇帝吃之前品尝食物，以确认他没有被毒害。

在古罗马，被奴役的人能自由吗？

有证据表明，为了避免被奴役的罗马人逃离囚禁，他们被贴上标签或纹身作为身份的象征。然而，被奴役的罗马人不需要穿可识别的衣服。

参议院曾讨论过是否有一件特定的衣服是指定给古罗马奴隶的。如果他们能区分罗马有多少奴隶，这个建议被拒绝了，因为奴隶们可能会联合起来反抗。

在古罗马，被奴役的人也可以通过法律手段获得自由。解放是一个过程。通过这个过程，主人可以售，奴隶的自由。如果正式追求，将授予个人完全的罗马公民权。

被解放的奴隶止担任公职，但被解放的奴隶通常被称为自由人或自由妇女。然而，他们仍然受到高度侮辱，甚至在自由的情况下被贬低和虐待。