16世纪初，西班牙征服者对美洲的发展是历史上独一无二的案例。他们不仅涉足美洲大陆，还用很少的力量掀翻了阿兹特克和印加两个古代帝国。

相对而言，现代学者普遍认为，印加帝国的文明水平和组织技术高于北方的阿兹特克人。后者拥有更好的中央集权系统、更完整的道路系统和更多的金属武器。但更先进的印加人没有阿兹特克人那么强烈。这是什么因素造成的？

从硬指标看 印加帝国无疑比阿兹特克强大得多

历史上，阿兹特克人在蒙特祖玛二世国王被西班牙人软禁后，并没有坐以待毙，不知所措。他们迅速推荐蒙特祖玛的弟弟奎特拉瓦克继承王位，并采取了有效的反击措施。

这很可能是由阿兹特克人的权力结构决定的。因为当时的墨西哥大帝国实际上是不同军事部落集团的联盟。阿兹特克国王实际上是该集团的最高联盟所有者，但没有集权君主的全部特权。当用武力建立国家的贵族发现他们的国王表现不佳们毫不犹豫地抛弃了他。

蒙特祖玛二世被西班牙人劫持

当西班牙人威胁蒙特祖玛与阿兹特克人谈判时，阿兹特克人没有投鼠忌器，而是勇敢地反击。他们向对手扔石头和标枪，以至于前国王蒙特祖玛在进攻中受伤。蒙特祖玛知道自己不会有好下场，最有可能因为拒绝接受西班牙人的治疗而死亡。

看到蒙特祖玛死了，科尔特斯决定带领西班牙士兵和其他印第安盟友撤离。但在路上，阿兹特克人抓住机会发动了一次成功的袭击。虽然科尔特斯还活着，但他的400多名西班牙人和2000多名印第安盟友特拉斯卡拉人被杀。几乎所有的火炮和马都在袭击中丢失了，西班牙人也称这次惨败为悲伤之夜。

西班牙人遭受了重大损失 悲惨之夜

随后，西班牙人不得不逃到盟友特拉斯卡拉寻求庇护。虽然阿兹特克人赢了，但西班牙人带来的天花疫情导致人口急剧下降。新君主奎特拉瓦克染上天花，在即位仅40天后就去世了。于是科尔特斯抓住机会在1521年卷土重来，再次围攻特诺奇蒂特兰城。

由于人口急剧下降和设备落后，特诺奇蒂特兰城在坚持了93天后被占主导地位的西班牙特拉斯卡拉联军征服。最后一位国王库瓦赫特莫克不得不向科尔特斯投降。尽管阿兹特克未能避免灭亡，但阿兹特克人从头到尾都在顽强地与西班牙人作战，直到最后一刻。

阿兹特克人选举的新国王 奎特拉瓦克

从这一系列的表现来看，阿兹特克人的部落武装联盟在遇到外部威胁时表现非常好。他们不会因为失去权力中心而失去独立决策的能力。因为国王本身并不是最高的神圣性，只是权力系统的一个环节，而不是全部。

直到最后，西班牙人打得很辛苦

印加人的表现比阿兹特克人差得多。自从国王阿塔华尔帕被皮萨罗劫持后，印加人未能组织有效的抵抗，最终创造了皮萨罗以168名西班牙士兵征服印加帝国的神话。

最典型的战例之一是1532年的卡哈马卡之战。西班牙人利用武器装备的优势，以成功的突袭彻底击败了印加军队，俘虏了印加国王阿塔瓦尔帕。西班牙人只有106名步兵、62名骑兵和3门火炮。然而，印加军队占据了很大的上风，并没有组织有效的抵抗，国王阿塔华尔帕被俘，导致指挥系统崩溃。即使有至少8000人的兵力，也无法回天。

印加人被西班牙征服者刷了史诗记录

除了被俘的阿塔华尔帕，许多王子和大臣也在战斗中被杀，这严重伤害了印加人。在卡哈马卡战役中，西班牙人损失了不到5人。他们杀害和俘虏了数千名印加人。可以看出，失去权力中心的印加人受到了集权制度的束缚。

上层内乱是印加人未能及时组织更大规模抵抗的重要原因。在皮萨罗进入印加之前，阿塔华尔帕和他的兄弟瓦斯卡尔的内战极大地损失了印加的国力。尽管阿塔华尔帕最终击败并俘虏了瓦斯卡尔，但他出身卑微 篡位者的属性使他失去了公众的支持。

阿塔华尔帕

然而，不惜一切代价攀登权力的顶峰，正是集权制国家的历史必然。因为他们没有阿兹特克人这样的联盟机制，不可能通过平衡策略分享一些利益。所有力所能及的人都必须通过华山的自然危险来确保自己的安全。

印加人的超级集权系统 相反，它限制了自主应变能力

有趣的是，阿塔华尔帕的死促进了印加人民族意识的觉醒。一些被征服的印加人也开始反抗西班牙殖民者。被西班牙人支持的傀儡曼科•卡帕克二世利用皮萨罗巴为中心，利用皮萨罗及其合伙人在赃物分尔卡班巴为中心，一度夺回库斯科城，建立新印加。

此后，曼科•卡帕克二世和他的后代在比尔卡班巴呆了36年。直到1572年，印加的残余势力才被西班牙人完全征服。(结束)