1940年夏秋两季，中国抗日战争进入第四年。日然日本军队对我的基地实施了笼子政策，但国民党政府也暂停了对八路军的所有正常分配。我们党领导的抗日基地遇到了抗日战争以来最严重的经济困难。陕西、甘宁等抗日基地曾经缺乏衣服、食物、供应、冬天没有棉衣，甚至没有严重的盖子。

中共中央及时提出了发展经济，保障供给的政策。根据经济困难，所有抗日军民都开展了自救行动——在荒地上种粮。

为了解决边境军民的饮食问题，我党中央决定开垦土地和土地。但延安周边地区，哪里适合土地复垦和粮食种植呢？朱德同志受中央委派，特别找到边境专员马锡武讨论对策。马锡武命名刘宗义领导到处调查。

刘宗义遇到了一位老人。他告诉刘宗义，在延安东南约100英里处，有一个鹿县（今富县），那里有一个叫南泥湾的地方。他20年前去过一次。虽然这个地方低洼、泥泞、杂草丛生，但土壤肥沃，适合土地复垦。但有一个可怕的谣言，那里有闹鬼。许多去土地复垦的人死在那里。

闹鬼，共产党员都是唯物主义者，根本不怕鬼。刘宗义通过寻找军事地图，最终确定了南泥湾的准确位置。刘宗义带领几位同志来到鹿县。鹿县县长罗成德听说了情况，非常支持刘宗义的工作。他派了30名士兵带着两把轻机枪，保护刘宗义一行到南泥湾检查情况。

在导游的带领下，刘宗义先翻了三座山，然后穿过一片原始森林，最后找到了南泥湾。南泥湾原名烂泥湾，地势低洼，杂草丛生。这里有一个寨子，还有护寨沟和吊桥的遗迹，但由于闹鬼，破旧的洞穴无法居住。经过仔细调查，刘宗义发现土壤肥沃，水源充足，可开垦近万亩土地。

朱德接到刘宗义的报告后，非常激动，立即给中央军委直属炮兵团团长武亭写了一封信，命令他立即派部队开垦南泥湾。

军委直属炮团的同志来到南泥湾后，根本没有房子住。他们搭起草篷，挖洞暂时栖身；没有食物，他们赶到几十公里甚至几百公里外背粮运盐，在山上挖野菜打野兽；如果工具不够，他们会从倒塌的古庙里举起破钟，收集敌人扔下的弹片，用铁制作一些简单的工具。

幸运的是，经过一段时间的开垦，数百亩的新土地终于开放了，这些处女土地都种植了粮食种子。这些粮食种子在南泥湾肥沃的土地繁殖后迅速生根发芽。从这些作物的生长来看，南泥湾确实是一个独特的地方，适合种植作物。

南泥湾的自然环境恶劣。炮团指挥官和士兵的饮食、饮酒、生活和交通都成了问题，缺乏工具。他们中的大多数人都用一双肉手开垦土地。在进入南泥湾的前两个月，许多士兵病倒了。虽然经过治疗，但无效，最终莫名其妙地牺牲了。

尤其是晚上，北风悲鸣，狼嚎鸟鸣，很多胆小的战士都吓得不敢出窝棚。南泥湾闹鬼的谣言在这里蔓延。如果找不到战士突然生病的原因，开发南泥湾肯定会成为空话。

不久之后，王震的359旅也去了南泥湾。军委直属炮团开垦的地方，大部分都是好开垦的地块。越往南泥湾走，越荒凉。由于土地肥沃，野蒿和荆棘丛生到一个人多高。狼和黄羊出没无常。更可怕的是蚊子。黑色的蚊子就像乌云。尖尖的嘴咬人是指甲上的红疙瘩。

面对蚊子的骚扰，土地复垦的士兵们终于想出了燃烧野蒿熏烟的方法来驱走这些令人讨厌的蚊子。随着南泥湾深处大片土地的开垦，许多士兵突然生病。病倒的士兵肿胀、抑郁、呕吐和腹泻。

359旅的随军医生以为士兵们得了疟疾，但服用特效药奎宁后，士兵们一点效果都没有。接到求救信后，延安医院的几名医生赶到南泥湾。在参观了当地人后，他们知道了最终的原因——南泥湾的地表水是有毒的！

南泥湾泥湾水坑纵横，泥塘里的水一年四季都不流动，腐枝腐草和动物死后的尸体都落入泥塘里的污水中。南泥湾地表的水腐烂发酵后有毒。

延安医院的医生取出了南泥湾的地下水。地下水经检测无毒。病倒的士兵的病因很简单，因为他们喝地表水。

为了防止士兵再次中毒，延安的医生设计了一个简单的渗漏池。南泥湾地下水经渗漏池过滤后，经适量化学品消毒后即可饮用。

饮用水的问题得到了解决，在士兵们的艰苦工作中，大面积的新土地也得以开垦。经过三天的紧张播种，所有新开放的荒地都种植了粮食。

三个月后，霜冻来了，三五九旅的同志们终于抢收了1200石粮。

今年，359旅的同志们开垦了1.12万亩荒地，收集了1200块石头。一块石头是120公斤粮食，每亩产量约13公斤。虽然粮食不多，但这些粮食是士兵种植的劳动果实。这些金色的食物足以证明自己动手和自力更生是可行的。

短短三年时间，烂泥湾就成了米粮川江南的好地方，三五九旅成为全军大生产运动的旗帜。随着南泥湾的收获，抗日战争甚至中国革命都经历了一个非常时期，红色延安度过了寒冷的冬天，最终迎来了全国解放！

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