↑袋熊 图据IC

国际袋熊日今天(10月22日)（International Wombat Day），澳大利亚特有的动物特别熟悉它们独特的立方体粪便。

↑袋熊独特的立方体排泄物

在央视纪录频道播出BBC在纪录片《七个世界，一个星球》中，我们可以看到澳大利亚著名的可爱的野兽：大狗的体重和小狗的腿长，在一米深的雪中行走，这是相当具有挑战性的。

↑袋熊的饮食结构大多富含纤维素，非常健康。主要吃草、树皮、树根等。除了挖洞，大门牙还用来刮树皮和树根。

袋熊脚短，肌肉发达，主要生活在澳大利亚东南部和塔斯马尼亚州的森林、山脉和石南部。袋熊的新陈代谢相当慢，几乎需要两周才能完成食物消化。它通常做得很慢，但当它遇到危险时，它也可以以每小时40公里的速度逃跑（跑得比人快），高速跑步时间可持续90秒。

↑不要被袋熊可爱的外表所迷惑，它们有超快的速度(图IG）

更有趣的是，袋熊的臀部像盾牌一样坚韧。当他们遇到袋獾、丁狗和其他看起来比自己更凶猛的捕食者时，他们会迅速钻进洞里，暴露臀部，堵住洞作为防御。这样，即使对手想捕食，也没有办法说出来。

袋熊通常喜欢栖息在洞穴中，它们有很强的挖掘能力，可以挖掘结构复杂、功能齐全的洞穴系统。住宅的移动线路设计也是一个大师级的水平，可能包括连接20~30米的隧道和多个出入口，就像一个优秀的工程师。

↑袋熊在洞门口(图Australian Geographic）

据报道，澳大利亚山火发生时，袋熊慷慨地与其他野生动物分享了它们挖的洞穴，并提供了避难所。

袋熊是哺乳动物纲中的双门齿目（Diprotodontia）下的动物。我们所说的袋熊指的是袋熊科（Vombatidae）塔斯马尼亚袋熊常属于袋熊。塔斯马尼亚袋熊、昆士兰毛鼻袋熊和南澳毛鼻袋熊是袋熊科下的三个不同物种。说到孟，我相信大多数人会投票给塔斯玛尼亚袋熊（这也是本文中图片最多的）。

↑袋熊也有袋动物，但它的育儿袋非常不同，向后打开。这样，当袋熊的母亲挖洞时，土壤可以防止溅入育儿袋，影响小袋熊。IG）

双门牙，现在也被称为袋鼠眼，顾名思义，它们会用育儿袋喂养没有活动能力的幼崽。他们的祖先在5500~2600万年前开始演变，曾经是澳大利亚大陆的霸主。经过多次冰河和干旱，他们非常适应这里的环境。

↑双门齿兽复原图(图片作者:Peter Trusler）

传说中的双门齿兽（Diprotodon），它是一种双门牙科动物——看看袋熊的两颗大门牙是双门牙吗？双门牙兽和袋熊的亲缘关系比较近，都是袋熊的亚目动物，但是前者的体型要大得多，最大的可以像犀牛和河马一样大。

↑传说中的世界上最大的袋熊(图dailymail.co.uk）

2011年，科学家们在澳大利亚昆士兰州发现了一个完整的双门齿兽骨架。科学家们恢复了它——看起来像一个可爱的袋熊放大版本：

↑维多利亚博物馆在墨尔本（Museum of Victoria）还有这样一个双门齿兽的骨架标本(展出的是复制品)。suggest-keywords.com

四万年前，这只巨兽从澳大利亚消失了。这一次与第一批人类抵达澳大利亚的时间点一致。也许人类的狩猎导致了这种大型可爱的食草动物的灭绝，或者栖息地的丧失导致了它们的食物不足，最终从地球上消失。

然而，在一万多年前的澳大利亚土著壁画中，也可以看到以下场景：

↑虽然没有参考系……但这种可爱的轮廓很可能是双门齿兽(图片CFZ: Daily News-blogger）

双门牙兽从澳大利亚人的历史中消失了，但袋熊还在。它的名字wombat也来自已经消亡的原住民语言Darug。

至于文章开头提到的方块屎，虽然科学界已经认识到这个有趣的事实，但直到近年来，人们才明白袋熊能拉出方块屎的原因。

↑袋熊粪便干燥

由于袋熊有用尿液和粪便标记领地的习惯，科学家们早些时候推测方形粪便的意义，可能是为了防止用来标记领地的粪便滚动。这个想法后来被推翻了——袋熊不需要把粪便固定在洞里来宣布主权。

↑图据Visit Victoria

另一个角度更充分：野生袋熊的粪便是棱角分明的正方体，而动物园饲养的袋熊的粪便不是特别标准的方形。

与动物园的袋熊和野生袋熊相比，人们发现它们最大的区别在于食物和饮用水中的水分摄入量。野生袋熊栖息在澳大利亚东部和南部干燥、雨水较少的草原和林地。在恶劣环境的作用下，很难从日常饮食中吸收大量的水分，其生理特在自然条件的驱动下也有相应的反应，其中粪便塑形就是其中之一。

而生活在人工条件下的袋熊，不愁吃喝，每天都有干净的水供应，新鲜的草享受，所以粪便不再是标准的正方体。

↑袋熊人工饲养的新鲜粪便(但还是有点方)

2018年，佐治亚理工大学胡立德实验室的中国科学家帕特里西亚在第71届美国物理学年会流体力学分会场·杨（Patricia J. Yang）它发表了一份报告，恢复了这个史诗般的过程。杨的团队研究了两只塔斯马尼亚袋熊死于车祸，发现肠道是塑造方形粪便的核心。

袋熊和所有其他哺乳动物一样，在开始脱水和固化之前，消化物残留物以流体形式流经92%的肠道。不同之处在于，袋熊的大肠结构在横截面上并不均匀。它们的肠道呈四棱形，其中四角弹性小，充盈时只能变形20%，中间部分可以变形75%。

在这样的脱水过程中，立方体粪便逐渐形成。

当然，杨也说，这项研究在未来还有待探索，比如为什么袋熊肠道只有两个，而不是四个沟槽参与粪便的塑形。

编辑 段雪莹

(下载红星新闻，报道有奖！