资料来源球时报

编者按：不久前，北溪天然气管道前，北溪天然气管道爆炸，引起了全世界的关注。管道运输是当今世界油气资源运输的主要形式之一。它具有运输量大、运输连续性强、可靠性高、成本低等优点。它是继铁路、公路、水运和航空之后的第五种运输方式。回顾历史，油气管道发生了许多事故，影响很大。

在世界著名的油气管道事故中，20世纪30年代美国发生的一起事故尤为明显，因为事故发生在学校，绝大多数受害者都是学生。这起事故促使美国加强对天然气安全的立法，并强制在天然气中添加臭剂。一旦泄漏，就会引起警惕。这种做法后来成为国际标准，并被推广到世界各地。

美国历史上最大的校园灾难

1937年3月18日，德克萨斯州新伦敦的一所学校因天然气泄漏爆炸，主楼几乎被彻底摧毁，造成309人死亡，其中294人是学生。20世纪30年代，美国仍笼罩在大萧条的阴影中，但德克萨斯州的新伦敦是当时美国最富有的城镇之一，因为几年前附近发现了油田，推动了当地经济，当地教育支出翻了一番。1932年，当地建立了一所名为伦敦学校的现代化学校，体育馆拥有电气照明，在美国也是最先进的。

经过分析，学校爆炸事故的原因是偶然的，但也有一些不可避免的因果关系。从结构上看，整个学校都建在倾斜的斜坡上，所以在建筑下面找平后仍然有很多不可用的空间，后来成为储存气体的祸害。从爆炸源头来看，学校董事会早些时候否决了集中供暖计划——即使用锅炉和蒸汽输送系统加热，但选择了在整个建筑中安装72个热水器作为燃料。1937年初，学校董事会取消了学校的天然气合同，而不是周围油田的废气。这种类似天然气成分的废气基本上是燃烧的，没有价值，石油公司通常视而不见。具体做法是让学校的水电管道收集油田的残余气体。这种方法在该地区很常见，但不会得到油田相关公司的明确授权。而且这种气体的成分含量经常发生变化，不稳定。

当时天然气无色无味，即使泄漏也难以发现，难以检测。事故发生当天，天然气已经泄漏了很长一段时间，并聚集在封闭的地下管道空间周围。此前，一些学生抱怨过头痛，但没有引起学校的注意，也没有找到气体泄漏的原因。下午，由于第二天的比赛活动，一至四年级的学生被安排提前离开学校，这些低年级的孩子幸运地逃脱了灾难。下午3点，一位教手工课的老师打开了电动砂光机，开关引起的火花点燃了长时间积聚的气体混合物。据目击者回忆，爆炸时，大楼的屋顶被掀起，然后落下破坏了大楼的主体结构。爆炸产生的巨大力量甚至抛出了一块两吨重的混凝土块，砸碎了几十米外的汽车。

现场惨不忍睹

爆炸发生时，主楼约有600名学生和40名教师。几十公里外都能听到巨大的爆炸声。爆炸发生后，破碎的墙壁和屋顶将受害者和受、钢铁和混凝土碎片中。首先，附近的父母，然后许多医务人员、警察和军队、附近社区的居民和油田的工人赶到现场参加救援。现场很可怕。废墟中到处都是断肢残体。人们不得不通过衣服或个人物品来识别受害者的身份。警方后来帮助指纹确定受害者。由于受害者遗体不完整，死亡人数长期无法确认，相关报告也相互矛盾。当时官方给出的最保守的死亡数据是295人，但据当地报纸报道，当时估计死亡人数高达650人。

那天晚上下雨了，营救人员连夜冒雨营救幸存者。幸存者中有几十名学生被倒塌的巨大书架救出，书架形成的安全空间挡住了碎钢和混凝土块。许多幸存者和参与救援的人后来不想回顾这段痛苦的记忆。在几十年后的一次纪念活动中，一位幸存者的儿子接受了记者的采访。他说他的母亲当时在这所学校学习，但他没有上学，因为那天早上找不到鞋子。他幸运地逃脱了灾难，但他母亲的弟弟在事故中丧生了。

为死者立纪念碑

为了避免类似的事故，德克萨斯州立法机关在几周后强制在天然气中添加乙硫醇。添加乙硫醇。这种物质有强烈的刺鼻气味，即使是很小的量也能闻到，很快意识到泄漏并采取措施。这种方法很快成为国际标准，并在世界各地得到了推广。此外，还制定了工程登记规则，尽量避免安装错误造成的危险气体泄漏。

为纪念灾难，1939年，学校对面42号公路中间立了一座大型花岗岩纪念碑，事故受害者的名字刻在石碑上。1973年，美国拍摄了纪录片《新伦敦:时钟静止的那一天》。1987年事故50周年纪录片《一代人死亡的那一天》，2008年又拍摄了《天使哭泣的那一天》……人们从未忘记灾难，也从未忘记死亡的学生和老师。