一般认为，德国的MG34是世界上第一种通用机枪，即轻重两用机枪。与凡尔赛条约密不可分的是，德国将开发MG34。由于德国在第一次世界大战中失败，英国人和法国人试图限制德国在这一条约中的复兴。许多限制之一是禁止德国生产重机枪。因此，德国人绕过凡尔赛条约，比如不允许生产战列舰，他们生产大吨位巡洋舰。对于禁止生产重型机枪的条款，德国人生产了一种只能用两脚架作为轻型机枪，可以作为重型机枪安装在三脚架上，成为营地级支援武器，也可以作为装甲车或坦克作为车载机枪安装。

MG34全称Maschinengewehr-34(1934年机枪)。该枪定型于20世纪30年代初，1935年投产装备部队，很快取代了原装备的MG13和其他旧机枪。MG34一服役就受到军队的喜爱，并在协助西班牙内战时首次被德国士兵投入使用。MG34也是纳粹德国陆军在第二次世界大战前半段的主要步兵支援武器。然而，MG34也太贵了，无论生产所需的原材料（49公斤钢）及其制造时间过长，都不适合大规模生产，以满足不断扩大的德国军队。同时，它的可靠性也很差，不耐脏。因此，MG34作为步兵机枪最终被MG42取代，但MG42服役后，MG34仍被用作坦克、装甲车和飞机的防御武器，直到第二次世界大战结束。此外，MG34也出口到其他国家或被模仿，中国国民党军队在二战中也使用了这种枪。

MG34是谁设计的？据说路易斯·施坦格是由路易斯·施坦格提供的（Louis Stange）海因里希·福尔默是由莱茵金属公司的设计团队设计的，其他数据是由海因里希·福尔默设计的（Heinrich Vollmer）设计在毛瑟兵工厂。然而，无论谁先带头，1934年最终定型的设计方案都包含了莱茵金属公司和毛瑟兵工厂研究人员在实验中提出的改进意见，因此两人都必须为MG34的最终定型做出贡献。MG34不是一个全新的设计，而是1930年在莱茵金属公司设计并在瑞士军队服役的苏罗通机枪（Solothurn 30)改进而成。主要变化是将供弹机构变成更方便的位置(左后侧)，增加枪管保护缸，改变动作机构，将射速提高到800～900rpm。

苏罗通MG30

除MG34的基本型外，还有以下型号：

MG34S和MG34/41 － 根据二战开始时的早期战斗经验，MG34S和MG34/41认为，如果采用较高的射速，可以产生较大的扩散面，覆盖较大的目标区域。因此，MG34/41的射速提高到1200RPM，MG34S的射速提高到1700RPM，枪机等细节略有提高。MG34/41重量为14kg，略重于原MG34型。这两种型号在1942年生产的数量很少，在后来的测试中被MG39/41击败，后者被定型为MG42。

MG34 Panzerlauf － 在整个二战期间，MG34一直用于德国坦克和装甲车上的机枪。即使在MG42装备部队之后，由于MG42更换枪管的方式不适合并列机枪，德国在1942年开始生产MG34 Panzerlauf坦克机枪(MG34装甲型，又称MG34改进型)，并一直生产和使用到二战结束。MG34装甲型和MG34基本型的主要区别在于配备了重型枪管，枪管保护筒上没有散热孔，所以MG34装甲型比较重。MG34装甲型和MG34基本型的主要区别是配备了重型枪管，枪管保护筒上没有散热孔，所以MG34装甲型比较重。此外，安装在坦克中的MG34装甲型也取消了枪支支撑。但车上通常配有工具包，可以快速从坦克上拆下MG34装甲型，装上枪托和准星，从而转化为基本型。

MG344从上到下分别为：、MG34装甲型，MG34S、MG34/41

更换枪管

MG34是一种气冷机枪，主要由枪体、枪管和枪管节套、枪机、发射机构和供弹机构组成。

枪体包括枪管保护筒、套箍、尺子、枪口火焰助退器、机箱、握把、枪支支架等。火焰助退器可以固定在几个不同的位置，通过改变定向套筒和锥形调节器之间的体积来调整自动循环的速率和射击速度。火焰助退器也起到了枪管夹的作用。机箱盖是受弹器盖。缓冲装置安装在枪尾，由缓冲套筒、缓冲弹簧和缓冲弹簧顶塞组成。

枪管呈锥形，有一个容纳火药残留物的凹槽。枪管和枪管节套用插销固定。当枪管插入枪管保护缸时，节套上的定向凸起放置在后套箍的纵槽中，以防止枪管旋转。

MG34枪机由机体、机头、击针等组成。机体两侧有导肋，使机体沿机箱导槽移动。头部通过圆柱形尾部及其上部的两个凸笋与身体连接，凸笋通过身体上的纵槽进入螺旋形缝隙。机头前部有4个闭锁隔断螺钉、2个耳轴和内外滚柱(每个耳轴都配有一对内外滚柱)。机头还结合了拉壳钩、抛壳挺、推弹凸笋、击针止销等。此外，MG34/41枪机将机头闭锁隔螺改为闭锁凸笋，控制针的装置也简化了，

MG34枪机

MG34枪机：1－闭锁隔断螺；2.－内外滚柱；3－控制针动作的螺旋表面

MG34/41枪机：1－闭锁突竹取代闭锁隔断螺

MG34机枪的自动模式是短后座，枪口助退器用于加速后座。锁定模式是机头旋转。当枪停止时，枪机处于悬挂状态。MG34的整个自动循环过程如下：

全自动射击时，需要扣动扳机下半部分。扣动扳机后，阻铁解脱，待发位置的枪机在复进弹簧的推动下向前复进。头部上部的推弹鼓竹笋在弹簧的作用下抬起，撞击等待进入弹簧的弹簧底部，并从弹链上推出。然后，在身体后部和上部的凸起驱动下，拨杆移动弹链的半个链距。

与此同时，机头上的两个内滚柱与枪管节套上的定型面相匹配，机头开始顺时针旋转。因为机头已经进入枪管节套，当机身继续复进时(暴露针打底火)，机身的螺旋面与机头的相互作用会加速机头的旋转。因此，机头上的断隔螺与枪管节套内的断隔螺扣合，枪机关闭。在这个过程中，拉壳钩卡在已经入膛的枪弹的底缘。机头旋转结束时，到位的卡笋跳过滚柱，击针止销解脱击针，枪弹击发。

击发后，在火药气体压力的作用下，枪管和枪机后座4.75mm。此时此刻，弹丸刚刚飞出枪口，但后期室内压力仍然相当高。

枪口助退器可以阻挡部分火药气体，使枪管前端受到很大的向后力，加速枪管后座。

自由行程4.75mm后，机头上的外滚柱与枪管节套前的两个令定型面连接，迫使机头开始反时针(从右向左)旋转。机头旋转1/4圈后，枪机解锁。由于机头外滚柱与定型面的相互作用，枪机运动速度相当快。然后枪管停在后座，枪管节套顶在机箱前端的斜肩上。拨杆驱动拨杆齿，使其卡在弹链中的第二次弹出上。

枪管在枪管复进弹簧的作用下开始复进，枪机继续后座，同时抽壳(在机头旋转解锁的过程中，拉壳钩的初始后座松动了膛内的弹壳，并将弹底固定在枪机的弹底窝平面上)。当壳体后端撞击到位的竹笋时，壳体伸出弹底窝平面，撞击壳体。壳体旋转并通过壳体底部的壳体出口抛出。壳体出口有防尘盖。

随后，枪机撞击后座缓冲器，停止后座。缓冲器使枪机反弹，枪机开始重复自动循环。

针位于体内，待发是在后座过程中完成的。当头部旋转解锁时，身体向后压缩针弹簧。此时，阻力铁与针上的间隙扣合，并将针固定在后面。当枪机再次关闭时，针由于头部旋转而释放，身体继续返回以暴露针，击中底火并击中枪弹。

为了防止枪机在锁紧后反弹，弹簧卡竹笋固定在枪管节套后端机头外滚筒的导槽中(机头到位卡竹笋)。锁紧过程中，卡竹笋被压下，滚筒通过后抬起，起到弹性楔的作用。在解锁过程中，卡竹笋延迟解锁，即只有在枪管和枪机完成4.75mm自由后座(机头滚筒滑过卡竹笋)后，枪机才能自由解锁。

MG34有两种供弹方式:弹链供弹或弹匣(鞍形弹鼓)供弹。(鞍形弹鼓不能用于MG34/41)

弹链供弹时使用50发不可散弹链，但弹链可以连接起来，使其持续更长时间。用于掩体等固定机枪阵地时，三脚架旁通常配备弹箱，每个弹箱有5条弹链，共250发。MG34一般用于连接成100发和150发弹链供重机枪的状态。在轻机枪状态下使用时，一般是通过一个可以挂在机箱左侧的50发“Gurttrommel“弹链盒（有时被称为“突击鼓”）携带弹链，以避免拖动的弹链阻碍士兵的行动和战术行动，或在行动中被其他物体卡住。

弹链式供弹机放置在机箱盖中，由拨弹杆驱动的拨弹齿拨动弹链。曲转拨弹杆安装在机箱盖上，位于枪机顶部的两个突起之间。当枪机来回移动时，驱动曲转弯拨弹杆水平摆动，然后通过中间连杆向外移动拨弹滑板，使拨弹齿抓住弹，将弹拨到阻弹齿，等待枪机进入房间。枪可以双向供弹，所以有两个拨弹杆，左侧的拨弹杆安装在左轴上，右侧的拨弹杆安装在右轴上。