大雁塔曾位于唐长安市，现位于西安市南慈恩寺大厅北侧。与小雁塔一起，它也是中国盛唐时期的佛教胜地，成为西安古城的显著象征。1961年，16座古塔被指定为国家重点文物保护单位，大雁塔就是它。

慈恩寺原本是隋朝创立的无漏寺，唐贞观十二年(公元648年)王子李治为了报答母亲文德皇后的养育之恩，将其扩建为大慈恩寺。从此，从印度取经的玄奘从弘福寺搬到慈恩寺，主持译经事务，建立了法相宗，并提出修建大雁塔。该塔建于永徽三年(公元652年)，用于储存玄奘从印度带回的梵文佛经，并将唐太宗和高宗亲自撰写的圣教序和圣教序。一开始是一座高60米的五层土心砖塔。

由于土心塔不牢固，施工不良，很快就倒塌了。长安元年（公元701年），武则天下圣旨被拆除和改造，塔体增加到10层。后来，由于风雨侵袭和战争破坏，这座塔只剩下7层了。五代后，唐长兴（公元930-933年）再次修复了这座塔，这是现有的大雁塔。

这座塔原本是慈恩寺塔，为什么叫大雁塔？有几种不同的说法：一是说西域建塔，下层为雁形，故称雁塔，唐沿用。第二，建塔时，有大雁过此，坠落埋在塔中。第三，佛释迦牟尼化身为大雁，舍身救穷人。人们知道这只大雁是佛陀的化身，没有人愿意吃，所以他们把它埋在地下，建造了一座塔来纪念它。唐代，人们非常崇尚大雁，所以他们称玄奘建造的这座塔是为了储存佛教经典。后来和小雁塔不一样，所以叫大雁塔。

现存大雁塔是典型的楼阁式方形锥形砖塔，其外表砖为明代加筑包砌。塔分7层，高64米。平面为方形，底座每侧长45米，高4米。塔体为矩形角锥体，底层每侧长25米，全部用青砖砌成，磨砖对缝，结构坚固。塔身仿木结构楼阁式，各层壁画用砖砌成扁柱和栏目。以下1、2层为9间，中间3、4层为7间，上部5、6、7层为5间。

每层四壁均有券门。层与层之间有梯，可以直接到达塔顶。每一层的拱门也可以靠栏俯瞰。塔底的门楣和门框上有唐代精美的刻线画，堪称难得的艺术品。其中，西门楣的《阿弥陀佛说法图》最为生动，据说是唐代大画家阎立本写的。塔南门两侧有两块石碑，一块是贞观22年(公元648年)唐太宗李世民写的《唐三藏圣教序》，另一块是唐高宗李治写的《唐三藏圣教序记》。

几千年来，有多少文人学士登上大雁塔，为之吟诗作赋，留下了千古绝唱。如唐天宝十一年(公元752年)诗人杜甫、岑参加高适同登大雁塔，每人都写一首诗来写景抒情。岑参写道：塔势如涌出，孤高耸天宫。登道盘虚空登出世界。突兀突兀，像鬼工一样不平凡。白天四角阻碍，七层摩天。下窥高鸟，俯听惊风。连山若波涛，奔向东方。青槐夹驰道，宫馆何玲珑。

秋天从西来，苍然满关。五陵北原，万古青蒙蒙。净理可悟，胜因夙宗。誓将挂冠，觉得道资无穷。这首诗对大雁塔的雄伟壮丽，可以说是描绘得淋漓尽致，无法复加。杜甫的《登慈恩寺塔》不仅描述了这座塔高标准跨天，还表达了诗人对国事的担忧和对唐玄宗君臣的失望。其中所说的君看随阳雁，各为稻粮谋，不仅无情鞭挞了李林甫、杨国忠等趋炎附势的恶棍，也为后人留下了千古名句。

大雁塔自唐代以来，已成为新科进士金榜的题名。考中进士的人先在曲江参加宴会，名为曲江宴。然后集中在慈恩寺，推荐擅长书法的人把考生的名字刻在砖上。白居易27岁中进士，同时考试I七人中，他年龄最小，所以他自豪地写道：慈恩塔下的题名处，十七人中最少年。因此，后代文人把雁塔题名作为自己奋斗的目标，而雁塔题名则成为中科举的同义词。

如今，亚洲最大的矩阵喷泉广场已经建在大雁塔北侧，近2万平方米的喷泉水面已经创造了世界上最多的。广场喷泉每天表演四场。太阳下山后，观众络绎不绝。晚风习习，夏日凉盛夏大雁塔，夜音乐喷泉更加绚丽动感。汹涌的水柱像一个纤细的女孩，在音乐的伴奏下跳舞。伴随着如此气魄的音乐喷泉表演，仰望大雁塔，仿佛回到了唐朝的盛世。