古时为何称朝不称国

古今来看，国的概念大不相同

古时的国如其字，一个巨大的城墙围起，里面的人拿着戈防御，所以最早的国就犹如一个碉堡，是一个防御工事。

以西周的国野制为例，国在中心，四周为野，以“交”（郊）为界，只有国人才可以住在国中，而奴隶和外族只能住在野，并且负责戍守都城，如”野戍荒烟断， 深山古木平“。

而随着时间的推移，统治者慢慢发现，这些所谓的国民遇敌只戍守自己的家园，心中也无国的概念，慢慢的把国和家，融合在一起，近代就有了国家的概念。如今的国就包括了很多要素——领土、人民（民族，居民）、文化和政府。

而封建社会一姓帝王世代相传的整个统治时期才称之为一个朝代，中文所谓的“ 朝 ”字具有今日含义。在政治上用来引用当政者政权的意思， 有“今朝一家政权治天下 ” 的观念。

所以秦朝统一后称”朝”了，而秦还未称朝前就是秦国，仅是一个地方政权。

梅鹤读书认为，这与古人“家、国、天下”的认识有关。

封建王朝的皇帝都会强调自己的王朝是“奉天命，承德运”，天命可不是运气，而是上天的授权。商朝就有“天命玄鸟，降而生商”的说法。有了上天的授权，王朝就可以“居中国”而“治天下”。

我们的老祖宗认为天是圆的，地是方的。圆形天像穹庐一样笼罩在四方形的大地上，大地之上就是全世界，叫做“普天之下”，简称“天下”。大地之外，东西南北多出的地方是四个海，如北海、西海等。“普天之下”在“四海之内”，简称“海内”。四方形大地的两条对角线的交叉点，是“天下之中”，在这里治理天下的人就是“天之骄子”，简称“天子”。

西周的封建制是这样的：

最高级的“天下”的君主，是上天的代表，叫“天子”，也就是周王。次一级的叫“国”，即“封国”，封国的君主叫“国君”，分公、侯、伯、子、男五等，统称“公侯”，也叫诸侯。再次一级的叫“家”，就是“采邑”，采邑的君主叫“家君”，就是大夫。诸侯是天子封的，大夫是诸侯封的。诸侯是天子的大臣，大夫是诸侯的大臣。这种制度与当时生产力的发展是相适应的。

周朝以后，秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清等王朝，为了巩固其统治，不断对其制度加以修正。但是不管如何变化，“家国天下”的观念早已深入人心。如果哪一位皇帝自称“国”，那就是降低了一级，是一方诸侯。比如五代十国的南唐在李璟时期，迫于后周的压力，取消了帝号，改称国主，他本人也被称为南唐中主，后主李煜即位时便是国主，从来就不是皇帝。

梅鹤读书认为，正是由于古人对“家、国、天下”的认识，朝代表着天下，国只代表诸侯国，所以古人称朝不称国。